片刻之間，營中細碎的嗚咽聲次第響起，從零星幾人，迅速蔓延成片，響徹整座軍營。
三位主將佇立哭聲中央，整夜緊繃的心弦徹底崩斷，也跟著嚎啕大哭。
一名兵士抬手胡亂抹掉臉上的眼淚鼻涕，衣袖蹭得滿臉汙濁，高聲開口：
“酒肉管夠，也算過了把癮！三位將軍陪著咱們哭這一場，也算值了！”
周遭幾人聽見這話，有人木然點頭，有人低聲附和。
可這話如同火星落進乾柴，瞬間引燃另一股心氣。
身旁數名兵士猛地摔碎手中酒碗，瓷片四濺。
更有甚者高高舉起手裡的兵刃，脖頸繃起青筋，扯開喉嚨嘶吼。
“值了！”
“值了！”
吼聲此起彼伏，一層疊過一層，從一小片迅速向四周擴散開來。
三人見狀心頭大慌，連忙出聲製止。
王審權上前一步，高聲壓下喧嘩：“諸位，不要再存拚命之念。”
李德遇望著滿營袍澤：“我們已然沒有活路。別再白白送命，降了吧。歸順聯軍，尚能保住自己一條性命。”
眾軍剛剛鼓蕩起心頭熱血，一時間哪裡輕易肯接受，人群之中響起亂糟糟的話音。
“將軍！我等…我等…”
李德遇抬手截斷眾人：“打不過的，不打了！大家一起活下去！”
人群裡起了一陣乾澀、哭笑難辨的笑聲。
正當全軍茫然無措、進退皆亂之際，急促腳步聲猛然逼近，斥候跌撞奔至陣中，跪地急報：
“三位將軍！河西、河東聯軍已然在兩翼鋪開兵陣！敵軍隨時壓營，我們沒有多少時辰了！”
噩耗臨門，三人瞬間亂了方寸，急得在原地團團打轉，手足無措，半點對策也無。
慌亂之間，隊中一名士卒高聲獻策：
“將軍！此前咱們隨軍擄押了幾名讀書文士，一直關押營中！這幫子人通曉典故，說不定能想出什麼辦法！”
病急亂投醫，三人無暇細想，即刻命人將幾名落魄書生押至身前。
幾名書生本就是被強行裹挾隨軍，一路受儘折辱勞役，眼下刀兵臨頭，自身性命亦懸一線，不敢閉口藏拙，隻能憑著半生不熟的殘缺史書，胡亂堆砌出一套套王侯歸降的高階古禮。
“敗罪請降，當行牽羊禮，袒肩披發！”
“需鋪素白氈毯，席地待罪，以示恭謹！”
“人手需持鬆柏枯枝，行罷兵息戈之儀！”
一眾兵士正準備依令籌備，一名惶恐小兵擠開人群，湊到三人身前：
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“將軍，咱們真的能活嗎？這般折騰，會不會沒用，最後還是白白送命？當真保得住性命？”
全軍目光齊聚而來，人人忐忑，靜待一句定心話。
李德遇心頭亦是混沌忐忑，七分自欺，三分慰藉，連自己都說服不了，隻能穩住神色，出聲安撫軍心：
“放心，定然無事。”
他抬眼望向對麵連綿鋪展的聯軍大陣：
“對麵統兵是河西相公、河東世子，都是要臉麵的人物。我等棄刃卸甲，躬身行儘請罪古禮，姿態做絕，他們絕不會當眾屠戮徒手降卒。放心，能活。”
空話落地，軍心暫且安穩。三人再不耽擱，即刻傳令全營，依書生所言置辦禮器。
李德遇、王審權、許從實三人退到一旁，站在高處，眼睜睜看著麾下兵士分頭奔走，著手張羅降禮，誰都沒有再多言語。
負責鋪設氈毯的一隊兵士很快便折返回來，領頭之人一臉為難：
“將軍，營中哪裡尋得出那麼多素白氈毯。”
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