三十鎊與表哥
雖然才去尼日斐花園工作了短短半個月，但瑪麗覺得自己進步很快。
從前畫畫隻是出於愛好，因為沒有機會係統地學習古典技法，所以她才隻能在自家的花園和周圍的鄉村風光中尋找靈感。雖然畫技得到了林德先生的認可，但要真正達到博物畫應有的細節標準，她還有得學呢。
好在林德先生不僅很有耐心，還儘心儘力地為她找來了許多參考，讓她可以學習模仿。
這半個月來瑪麗打了許多草稿，半成品和成品都壘了一大疊，可最終能讓她和林德先生都滿意的卻隻有三幅。
“《南非孤挺花》《美洲朱頂紅》，以及這幅《非洲百合》。”賓利小姐放下最後一幅，指著前兩張疑惑道，“南非孤挺花，美洲朱頂紅，它們長得這麼像，原來是兩種差別很大的植物嗎？”
這個問題瑪麗之前也問過，現在正好能夠解釋。隻不過林德先生的資料和介紹過於詳細專業，考慮到賓利小姐隻是來聊天而不是來學習植物學知識的，瑪麗就省去了那些長篇大論，言簡意賅地專挑重點說：
“林奈先生＊曾將這兩種植物統一歸於孤挺花屬，傳入英國的花園裡後大家也習慣了這種叫法。隻是目前有人詳細研究過後認為它們的產地、形態、形狀差異都很大，建議把美洲朱頂紅單獨列為一屬。＊林德先生認為這樣的分類很有道理，所以在編彙資料時還是主張將兩者分開。”
聽起來很專業、很有道理的樣子，於是賓利小姐也下意識點點頭，很高興自己又學到了一點其他夫人小姐都不了解的新知識。
老實說，這段時間接觸下來，賓利小姐覺得瑪麗還是很不錯的。
老實踏實，認真工作，不搶人風頭，聊起天來也不像林德先生那樣大段大段地儘說些她聽不懂的話。要是她兩個姐姐也能像她這樣謙虛低調，不天天打查爾斯和達西先生的主意，她肯定會更喜歡瑪麗的。
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不過賓利小姐對簡和伊麗莎白，尤其是伊麗莎白的怨念也就在腦子裡待了那麼一小會兒。確認今天伊麗莎白和達西先生隻打了聲招呼沒有多說別的話後，賓利小姐就在心裡大度地原諒了伊麗莎白一天。
在這難得的心軟間隙，賓利小姐又注意到了正埋頭苦畫的瑪麗。
唉！可憐的姑娘，出身如此平凡，容貌也隻能說清秀，隻有那麼一點微薄的嫁妝，就算有才華，以後恐怕也很難找到可靠的丈夫。
再一想到自己聽說的消息，說貝內特家的財產按法律規定限定由男丁繼承，而貝內特夫婦偏偏沒有兒子，有個能乾父親留下大筆嫁妝，還有個可靠兄長的賓利小姐就更加同情瑪麗了。
這慘淡的前途就是讓外人看了都覺得無助，真不知道當事人瑪麗究竟有多強大的內心才能微笑麵對每一天。
作為熟人，勉強也能算朋友，賓利小姐不禁大發慈悲，趁林德先生驗收了瑪麗的工作成果，正按件結算報酬時找機會提道：“這些畫雖然小，跟肖像畫什麼的完全不能比，但一幅才給十鎊，是不是太便宜了？”
賓利小姐用開玩笑的語氣暗示林德先生是不是該更大方一些，一旁的瑪麗卻嚇了一跳。
一幅畫，一周的時間都用不到就能收獲十鎊，而她可是跟林德先生簽下了二十幅呢！
兩百鎊！她兩年的零花錢都未必有這麼多！
可就這樣賓利小姐還嫌不夠，真是闊氣啊。瑪麗感激賓利小姐替她說話，卻萬萬沒有討價還價的勇氣。她憋紅了臉不知道怎麼接話，卻不知道林德先生也覺得有些為難。
價格不高是真的，可皇家植物園也確實沒有那麼多經費分給他。約插圖要錢，收集各種標本和其他學者的專業研究成果，甚至買紙筆工具就不要錢了嗎？
植物園裡養的花可不會吐金幣，所以說這日子不精打細算怎麼能行！
這麼一看工作壓力不可謂不大。儘管如此，林德先生還是保持著貴族紳士的風度，也以開玩笑的語氣不著痕跡地岔開話題：“畢竟瑪麗小姐隻是新手，不是嗎？不過我相信未來瑪麗小姐一定會得到更多的認可，如果您之後依然對這份工作感興趣，那麼我很榮幸能向我認識的書商和出版商們推薦您。”
對對對！瑪麗忍不住點頭，自己也是這麼想的。
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