樂於助人的瑪麗
到了星期天的晚上，尼日斐花園前的土路塞滿了各家的馬車。貝內特家的馬車好不容易挪到門口停穩，麗迪亞就迫不及待地打開了車門。
“噢麗迪亞！凱蒂！”貝內特太太正幫大女兒最後整理著頭飾，根本來及拉住兩個淘氣的小女兒，隻能眼睜睜地看著姐妹倆一眨眼就竄進了人堆裡然後不見蹤影。
好吧，沒關係。貝內特太太分得清輕重緩急，眼下最要緊的當自然是讓簡牢牢抓住賓利先生的注意力！
這並不是什麼艱巨的任務。因為不用她們主動，賓利先生就已經走到了簡的麵前。
“晚上好，貝內特先生、貝內特太太。晚上好，簡，還有伊麗莎白和瑪麗。”
眼前明明有五個人，但除了簡，賓利先生打招呼時最多隻給其他人分去了兩秒的注意力。
伊麗莎白與瑪麗自然不會覺得冒犯，兩人對視一眼，低頭勾了勾嘴角，就挽著手走進了大廳。
人群中的夏洛特已經在向伊麗莎白招手。瑪麗則指向了另外一邊，“我去找瑪利亞。”
這樣熱鬨的舞會，瑪利亞·盧卡斯當然也不舍得錯過。
雖然盧卡斯先生早些年獲得了爵士的稱號，但盧卡斯一家在生活方麵並沒有一味死板地恪守各種貴族禮儀。自定居龍博恩附近之後，儘管自覺與普通鄰居們身份有別，可盧卡斯一家也深諳入鄉隨俗、隨機應變之道。
比如，承擔不起更多的用人時，他們家的長女也會親自下廚；再比如，碰上好玩的舞會，他們家的幼女也不必遵守姐姐未嫁妹妹不能出來交際的規則。
得益於如此通情達理的父母，瑪利亞·盧卡斯自然能小小年紀就同姐姐一起享受舞會的熱鬨，互相寬慰無人邀請的無趣。
不過瑪利亞·盧卡斯並不是那種隻會自怨自艾的人，就算不能跳舞，她也有的是樂趣。此刻看到瑪麗出現，瑪利亞立刻拉著她加入了一起說話的女士小團體中。
聚在這裡的女孩年紀相仿、境遇相同，因此格外能夠互相體諒，也樂得彼此作伴打發時間。
“哈！瑪麗，好久不見你了！”
“快來快來！你最近每天都上尼日斐花園去對吧？”
“你聽沒聽說軍團裡的事？尼日斐花園裡會討論這件事嗎？”
瑪麗的出現難得受到了極大的歡迎，大家紛紛希望從她這裡打聽到更多有關威克漢與達西先生之間各種恩怨的內幕消息。
瑪麗吃驚地看著大家，“怎麼？你們也才到嗎？”她故意遺憾道：“我原本還等著聽你們說說第一手消息呢？”
“唉！”女孩們不約而同發出失望的歎息，忍不住埋怨瑪麗就知道悶頭畫畫，也不曉得關心關心這種大新聞。
但嘀咕一兩句後，大家又看開了，“瑪麗就是這樣啦。”
老實說，她們當然原意在女伴們麵前炫耀炫耀自己的消息靈通，可惱人的是威克漢先生最近人影都難得見一個！今天更是徹底不見蹤影！
“威克漢先生不在？”可麗迪亞在家裡嚷了一個星期的“威克漢才不怕達西先生！他說了，該愧疚得不敢露麵的是達西先生才對！”
瑪麗回頭看向大廳，其中人來人往，幾個穿紅製服的軍官正被人熱鬨地圍著說話。她基本都不認識，唯一熟悉點的隻有丹尼。好吧，確實不見威克漢先生的挺拔身影，難怪她也沒聽見麗迪亞的快活笑聲。
“真遺憾，看來威克漢先生辜負了大家的期待。”
“就是！”有女孩氣憤地跺了跺腳，滿臉寫著恨鐵不成鋼，“究竟有什麼大事值得他在這個要緊關頭跑去城裡！”
“沒錯！這可是難得的能質問達西先生，讓他道歉賠償的機會啊！”
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“實在是太可惜了！”
“上帝為什麼要威克漢先生經曆這麼多的磨難。”
……
女孩們無不為威克漢先生錯失在達西先生麵前討回公道的良機而扼腕歎息。
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