峰回路轉
“尊敬的XXX：在下是一名插圖畫師，擅長植物、人物及場景繪圖，畫風清醒可愛不失精巧，有為皇家植物園繪製插圖的經曆，後附參考……希望能與貴公司合作，期待您的回複。”
瑪麗從沒寫過自薦求職信，打好一份草稿後修修改改，又請姐姐們參考提議。最後伊麗莎白還去爸爸書房裡翻了幾張議事文書，簡又從麗迪亞那裡接了一些逛街時收到的廣告單，姐妹三人一起從頭到尾字斟句酌，務必要使整封信看起來既專業可靠，又恭敬禮貌，讓收信人看完後覺得這是個可以合作的對象，而不是一把把信紙團起來扔進垃圾筐或者壁櫥裡。
反複檢查一番後，瑪麗小心地將草稿謄抄了二十幾份，特意空出了開頭的具體稱呼——這個要等簡去了倫敦，了解了到底有哪些出版商可以投以後再模仿她的筆跡填上。
在最後署名時，瑪麗猶豫一秒，落下的還是“貝內特先生”。
是的，肯定嘛，不是誰都能像林德先生那樣不在乎她是個鄉下姑娘而願意將那樣重要的工作托付給她的。
瑪麗滿懷期待地將一堆信封托付給了簡，但看著舅舅舅媽家的馬車緩緩駛去，她又忍不住輕輕歎了一口氣。雖然準備了這麼多，舅舅也答應找時間拜訪打過交道的出版商，但事情肯定沒那麼容易成功的吧？
瑪麗忽然有些忐忑，又有些懊悔，覺得自己這番舉動實在太過狂妄了。她怎麼就一下子上頭了呢？
要是讓其他人知道自己竟然敢寫信去城裡求職，恐怕會立刻取代這段時間風頭正勁的威克漢姆先生，成為村裡鎮裡所有人指指點點的對象。一想到大家都將目光對準自己的可怕場景，瑪麗立刻掐著手心警告自己千萬要小心，決不能在家裡，在媽媽和妹妹們麵前漏出任何口風來！
不過話又說回來，她還是很期待的，她簡直從這一刻起就已經開始盼望簡的來信了！
雖然是外甥女的委托看起來簡直就是小女孩的遊戲，但加迪納先生還是抽時間拜訪一下出版商朋友們。
加迪納太太也參加了幾次相關圈子的下午茶，大家一起聊聊天，趁著氣氛不錯提一句自家有個做插畫師的親戚，最後把信封掏出來，再說兩句好話，聽對方同樣恭維兩句年輕人真能乾有機會一定聯係，這事就算完了。
至於真正的機會究竟什麼時候到來，那誰說得準呢？熟人都是這樣，上門找不熟的出版商投的信就更是石沉大海了。
遲遲沒有回複，簡難免有些氣餒，忍不住覺得是自己沒有好好完成妹妹的囑托。
但看著簡滿是自責的回信，瑪麗倒是心態平和起來。大城市的競爭肯定激烈，能有一點小機會落到她頭上都已經是走大運啦。
再說，她得不到委托是因為她能力不夠，不足以吸引出版商們，跟簡有什麼關係呢？明明簡已經那麼辛苦，跑遍大半個倫敦幫她送尋找機會了。
瑪麗立刻提筆回了一封信，感謝了簡的辛苦，表示自己看得很開，並希望簡能多多享受倫敦的樂趣而不用太記掛結果……
一旁同樣在跟簡寫信的伊麗莎白停筆後不知想到什麼，忽然笑了一聲。
瑪麗下意識偏過頭，隻見伊麗莎白眨眨眼睛笑著說道，“你沒發現嗎？瑪麗，簡全心全意地撲在你拜托的事情上，已經完全沒有提起賓利先生他們了。”
瑪麗想了想，輕輕說：“麗茲，你之前不是還期望簡能找機會拜訪一下賓利小姐她們，然後見見賓利先生嗎？看簡現在這樣子，我不知道這究竟是好是壞。”
這個問題同樣叫伊麗莎白沉默。過了好一會兒，她才又開口：“大概是好事吧。畢竟，選擇與拋棄的主動權永遠不在我們手裡。”
伊麗莎白和瑪麗還在為簡的感情操心，真正的當事人卻無心（大概暫時）戀愛，每天眼睛一睜就在想昨天了解了哪哪哪些家出版商，誰誰誰家準備出版什麼什麼方麵的書，所以可能需要怎樣怎樣風格的插畫，那麼她今天可以準備準備去拜訪一番。
可是出版商們的回複寥寥無幾，難得的幾句消息也大同小異，無非感謝一番“小貝內特先生”對他們的信賴，以後有機會一定聯係雲雲。輕飄飄的，不知這樣回複過多少人。
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