亞被邀請去布萊頓度假了，更別說爸爸媽媽根本不同意她出門。
而失去了凱蒂這個唯一可以炫耀的對象，再加上爸爸媽媽就是咬死不鬆口，無聊的麗迪亞終於偃旗息鼓，不再成天鬨得家裡不安了。
暗自鬆了口氣的貝內特先生總算能夠回到自己的書房，享受沉浸在書本中的靜謐時光。
沒有聒噪的妻子，沒有吵鬨的女兒，沒有數不清的土地經營事物，沒有喋喋不休的聰明鄰居，一切都是那樣的美好！
但貝內特先生顯然低估了人的適應能力，剛回歸書房時的滿心歡喜不多時就被環境突變的不適取代。
“這兒確實靜過頭了。”貝內特先生思忖著，“而且我也好久沒關心過孩子們，是時候去看看她們都在做什麼了。”
早飯後的家裡靜悄悄的，傭人們打掃過了房屋，正在外麵忙著漿洗晾曬；貝內特太太應盧卡斯太太的邀請做客去了。
起居室裡，簡和伊麗莎白在看書，凱蒂和麗迪亞一個認真一個無聊地戳著針線，唯一不見的就是瑪麗。站在門口的貝內特先生沒有打擾幾個女兒，悄悄轉身上了樓。
“瑪麗，我能進來看看你的畫嗎？”
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“爸爸？請進。”瑪麗起身迎接這位稀客，臉上的驚訝毫不掩飾。
貝內特先生目不斜視地走到女兒的梳妝台，或者說工作台前，看著上麵以及周圍櫃子、箱子、空椅子甚至床腳的腳凳一張張攤開的畫稿。
“不錯，瑪麗，恐怕就算米開朗基羅來了，也要感歎你的勤奮。”
肉眼可見的勤奮，可這樣的勤奮更適合出現在那些大畫家的傳說裡，而不是一個普普通通的鄉村女孩的身上。
換句話說，“這太辛苦了，我的孩子，你又不是那些靠賣畫為生的畫匠，下樓去找你的姐妹們，跟她們一起放鬆放鬆，開開玩笑，享受一下女孩們的輕鬆日子吧。”
瑪麗隨手收起兩張準備作廢的畫稿，“好的爸爸，我會注意休息時間的，但現在我希望先完成這份稿子。”
貝內特先生還以為瑪麗又接到了新的委托，正努力攢錢，他慢慢轉身離去，“不錯，你看了那麼多書，總算悟出來一個不錯的道理：靠別人總是不如靠自己。”
回到書房，貝內特先生忽然歎了一聲氣。別的女士，比如賓利小姐、安妮小姐，難道她們不聰慧，不博學嗎？
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