次日清晨。
朱雄英天剛蒙蒙亮就爬了起來，帶著幾個小太監在坤寧宮院中忙得滿頭大汗，折騰了將近一個時辰。
起初他還不覺怎樣——不就是缺幾樣調味料嘛。
可真過起日子來才知道，沒糖的日子簡直生不如死。
別說白糖，連像樣的飴糖都沒有，隻有那硬如碎石的石糖勉強充數。
雖說大明的石糖比前朝精進不少，顏色也淺了些，但在朱雄英眼裡——
這玩意，根本不配叫糖！
整整一個時辰，他又是搗鼓鍋灶，又是篩濾熬煮，好歹才勉強弄出點模樣。
所幸這個時節宮中物產豐足，瓜果鮮甜，交趾剛貢上來的石糖也堆在一旁。
馬皇後站在廊下，望著院中忙活的身影，忍不住輕聲問：
“英兒，你在鼓搗啥呢？”
朱雄英抬頭擦了把額角細汗，咧嘴一笑：
“皇奶奶，我在給您做糖呢！”
馬皇後一愣，隨即笑出聲來：
“傻孩子，別忙活了，奶奶年紀大了，牙口不行，糖啊早就戒了，七八年都沒碰過了。”
她本不在意，可被這麼一提，心頭忽然泛起一絲空落——
竟真有這麼多年，沒嘗過一絲甜味了。
石糖？那玩意咬一口能崩牙，哪是給人吃的？
直到她看清朱雄英手中那碗晶瑩剔透、如霜似雪的白冰糖時，整個人僵在原地。
“這……這是糖？”
隻見朱雄英小心舀起一勺，遞到她麵前：
“奶奶，您嘗嘗。”
馬皇後幾乎是本能地伸舌一舔。
甜！
純粹、直接、直衝腦門的甜意瞬間炸開。
人天生嗜甜，那是刻在骨子裡的渴望。
她瞪大眼，盯著那碗白冰糖，聲音都在抖：
“英兒……這……這也太甜了！”
“這才哪到哪，”朱雄英笑著擺手，“這隻是半成品，等晚上我回來，給您帶更香更潤的糖！”
“傻孩子，這已經夠甜了……比奶奶這輩子吃過的所有糖，都甜。”
朱雄英低頭擺弄著新做的模具，語氣認真：
“不一樣，等我做成形了，還得給皇爺爺送些去。您二老年紀大了，適當吃點甜食，對身子有益。”
說完，留下一小包白冰糖，轉身便往外跑。
他圖的哪裡隻是孝敬長輩？
製糖之利，堪比掘金。
這可是能讓人一夜暴富的暴利產業，他豈會放手？
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可惜沒有係統撐腰，配方全靠記憶拚湊。
眼下這點白冰糖，已是極限。
真正的重頭戲，還得去城外藍家莊動手。
懷裡揣著剛出爐的糖，肩上扛著幾大包石糖，朱雄英腳步飛快地出了宮門。
身後，馬皇後仍站在原地，用筷子蘸了點白冰糖送入口中，細細含著。
那一口甜，是從心裡漫出來的。
......
整個藍家莊已被召集一空。
男女老少圍作一圈，瞪著眼瞅著院中那口架起的大鐵鍋，滿臉茫然。
周老蔫在灶台前忙得腳不沾地，一瓢一瓢往大鍋裡加水。
“太孫殿下又整什麼新花樣？”
“製糖啊，聽說。”
“不是吧？這可是天竺人死守的秘密，咱們殿下才多大就懂這個？”
“你可拉倒吧！咱們太孫要說是明天能上天摘星星，我都信！”
朱雄英這回是真刀真槍地搞實驗——做冰糖。
既然是試，乾脆玩點花的。他順手抓了幾樣水果，一股腦兒扔進滾燙的糖漿裡。
糖漿翻騰，果香炸裂，刹那間整個作坊都被那甜膩誘人的香氣裹住，連空氣都變得黏糊起來。
周老蔫盯著鍋裡咕嘟冒泡的金黃糖漿，喉頭一滾，狠狠咽了口唾沫。
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