飛熊衛、金吾衛兩路兵馬火速推進，不到兩個時辰，已在藍家莊外圍搭起上萬頂帳篷，連綿如軍城。
藍玉騎在高頭大馬上，目光冷峻，死死盯著一批批遷入帳篷的百姓。
而朱雄英，早已住進了山頂最高處的那頂營帳。
有他在，人心不散。
哪怕秩序尚存，所有人心裡都清楚——
這隻是暴風雨前的片刻安寧。
就在最後一批百姓遷入莊內不久，周老蔫猛地策馬狂奔，直衝到朱雄英帳前，滿臉驚恐。
“殿下！大事不好！之前登記在冊的那些隔壁莊子的傷寒病人……全發花了！”
朱雄英心頭一沉，仿佛一腳踩空。
終於來了。
“現在多少人染病？”
“七十餘人已現天花症狀，另有三百多人開始發熱咳嗽，怕是也要撐不住了。”
朱雄英倒吸一口冷氣。
藍家莊原本地廣人稀，可這幾個月湧入大批退役老兵，人口密度翻了幾倍，密如蟻巢。
“城裡所有熬過天花的百姓，都召集齊了嗎？”
“回殿下……才七百人，根本忙不過來啊！”
在整個大明，能挺過天花的本就是極少數。
傾全城之力，也不過是杯水車薪。
朱雄英閉了閉眼，緩緩吐出一口氣。
“周老蔫，立刻去莊子裡，給我找幾頭牛來。”
“啊？諾！”
儘管滿腦子問號，周老蔫還是二話不說，轉身就去牽牛。
不多時，五頭黃牛被牽到了帳前。
他一臉茫然地看著朱雄英。
“殿下……要這牛，乾啥？”
朱雄英深吸一口氣，眼神沉靜如淵。
“人和牛的抵抗力壓根不是一個級別。天花能要人命，可到了牛身上，卻隻能乾瞪眼——因為病毒一進牛體，立馬變異，毒性直接大打折扣。”
“更關鍵的是，天花一旦感染痊愈，終身免疫。咱們隻要從這些黃牛身上‘借’一次病源，往後就再也不用怕它了。”
話音未落，朱雄英已下令。
立刻有人取來病患膿液。他二話不說，抬手就在五頭黃牛身上劃開小口，將帶著活病毒的膿液穩穩敷上。
動作剛畢，他第一時間衝到水盆邊，用滾燙熱水反複搓洗雙手，最後乾脆拎起一壇燒刀子，狠狠潑在手上，火辣辣地衝了個透。
直到掌心發紅，他才微微鬆了口氣。
“盯緊這五頭牛，一旦出現症狀，立刻報我！”
“另外，去百姓帳篷逐個排查，看有沒有發熱、咳嗽的跡象。”
“是！”
可現實，比他預想的還要糟。
昨天這些人還在扶老攜幼、哭天搶地求著離開藍家莊。
誰能想到，一夜之間，村裡竟憑空冒出了數百病患！
若昨夜真把他們全放進金陵城……
現在整座應天府，恐怕早已屍橫遍野。
朱雄英腦子飛轉。
史書上寫得清楚：洪武十五年，應天無疫。
他沉思良久，終於不得不承認——
這場天花，八成是那些殘廢老兵帶來的。
原本曆史上，或許隻是一場短暫的小規模爆發，因地處偏僻、人口不流動，最終悄無聲息地熄了火。
可如今，被朱元璋一道聖旨生生攪亂。
硬生生催生出一場本不該存在的瘟疫。
而隨著染病人數不斷攀升，藍家莊的空氣也一點點凝重起來。
孩童的啼哭斷斷續續，在風裡飄蕩。
天花的發作速度，快得令人膽寒。
周老蔫帶著幾個得過天花的老兵，正挨個帳篷篩查。
突然，一頂破帳內傳出一陣劇烈咳嗽。
他臉色一沉，立刻衝到帳外喝問：
“裡麵是誰？”
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片刻後，一個身穿粗布衣裳的精壯漢子匆匆鑽出，滿臉堆笑。
“軍爺，是我爹，著了點風寒，不礙事的……您行行好……”
說著，悄悄從腰間摸出幾枚碎銀，往周老蔫手裡塞。
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