可話音剛落,已有幾人眉心微蹙,手指無意識掐著掌心……不對勁。
“諸位可知道,民間高利貸,日息滾利,有的連本帶息,不出一個月就翻一倍。”
“那你們琢磨琢磨:十年後,大明多少人?二十年後呢?一百年後呢?”
這題不難。稍一推演,答案便浮出來。
“若照六成增速,十年後,兩億出頭……聽著不多?”
朱雄英緩緩呼出一口氣,聲音沉下來:“可二十年後呢?三億四千五百萬。”
“再往後,每十年翻近一倍。七十年後……三十六億。”
他吐出這數字,內閣幾位老臣喉結一動,齊齊吸了口冷氣。
這還隻是十年前那塊老疆域的人口。若把島國、半島也算進來……那兩個地方,人丁旺得嚇人!
倒不是他們天生能生,而是孩子活下來得多:沒病沒災,接生穩當,嬰兒少夭折;古時又沒避子法子,吃飽了、閒著了,自然就多添人。
那邊日子緊巴,娛樂少,心思都往炕上擱;大明本土反倒富庶些,不少人家琢磨著養不起、不想多生,也真能尋著法子避一避……藥湯、器具、節欲之法,多少都有門路,成本也扛得住。所以本土出生率,其實比那兩處低了一截。
可一旦整個疆域都過上差不多的日子呢?不求一樣寬裕,隻要人人有飯吃、有郎中看、孩子落地能活命……人口立馬炸開!
人太多,會怎樣?
糧不夠分,工不夠做,田裡搶、城裡擠、衙門外跪,最後是刀兵相向,江山易主!
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想到這兒,好幾個人脊背發麻,袖口悄悄濕了一片。
朱雄英不動聲色掃過一張張臉,心裡卻鬆了半口氣。
他清楚得很……人不會永遠這麼漲下去。等書塾鋪進村巷,女子也能識字算賬,家家戶戶盤算起讀書錢、嫁娶費、養老本,孩子自然就生得精了、慢了、少了。這是勢,不是令。
依他估摸,大明本土頂天也就七八億,撐死不過十億,便要邁入少生優育的門檻。
可眼下,他偏要這麼講……因為接下來要推的北地屯墾、海疆拓殖、工坊擴編,樁樁件件,都得先拿“人滿為患”壓住反對聲。
“是不是覺得奇怪?”他頓了頓,目光掃過眾人,“前朝也有盛世,為何沒見這般人潮湧動?”
首輔略一思量,脫口而出:“隻因今之盛世,前無古人!”
話一出口,自己先愣了愣……太順,像早備好的。
朱雄英看他一眼,嘴角微翹:“這話,拍馬屁拍偏了。”
他緩聲道:“不是盛世‘更盛’,是活命的本事強了。”
“幾年前,朕把婚齡定在男十八、女十六,隻調了兩歲……可就是這兩歲,讓產房裡倒下的婦人,少了三成。”
“醫館多了,藥鋪廣了,接生婆學了新法,小娃咳嗽發熱不再拖成肺癆,老人熬過寒冬也不再是聽天由命。”
“過去一場風寒,能要人命;如今跑趟醫館,喝幾劑湯藥,半月便活蹦亂跳。”
“再加上家底厚了,養得起,才敢生;生得多,活得多,活得長……三股勁兒擰一塊,人口哪能不往上躥?”
“雖有些人家已覺孩子多了養不住,悄悄避著,可新添的人,仍比退場的多得多。”
“那麼……”他身子微微前傾,聲音壓低,“諸君以為,我大明這點田土,究竟能養多少人?”
“五萬萬?十萬萬?”
他輕輕搖頭:“差得遠。”
“百年之後,何止三五十億?”
“所以,”朱雄英直起身,目光如鐵,“從今天起,就得動手!”
“現在,你們還覺得……朕執意開發北方,是瞎折騰嗎?”
滿堂寂靜。
有人低頭看靴尖,有人捏緊袖角,還有人喉頭滾動,卻一個字也吐不出來。
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