園子裡石凳微涼，朱高燧撿著些輕鬆事講：誰焊錯了零件鬨了笑話，誰熬通宵畫圖打盹兒栽進水盆裡……
徐妙雲聽著，笑得眼角細紋都舒展開了。其實哪有多好笑？不過是聽兒子說話的聲音，踏實、帶勁兒，她心裡就熨帖。
“我家小子，真長成了。”她望著朱高燧，目光軟得像春水。
“娘，我都三十了！”他佯裝不忿。
“三十？六十也一樣……在我眼裡，你還是偷吃灶糖被我拎著耳朵揪回來的那個小崽子。”她眼皮一抬，聲音不高，卻帶著不容置喙的勁兒。
朱高燧脖子一縮：“不敢不敢！”
他敢跟朱棣拍桌子爭道理，唯獨在徐妙雲麵前，從小到大，連大聲喘氣都不敢。
這家裡，真正拿主意的從來不是朱棣。不是他怕，是心甘情願讓著……徐妙雲一句話，比聖旨還管用。
“唉……”她忽然歎口氣，手指無意識撚著袖邊，“從前啊，最揪心的就是你。”
“身子不好，總怕哪天一覺睡過去，再睜眼就看不見你了。你又是個閒不住的性子，身邊還總圍著些來路不明的人……”
“娘！”朱高燧皺眉打斷，“這話不許再說！您好好養著，活到一百二十歲都不夠我孝順的！”
徐妙雲隻是笑笑，沒應聲。
自己什麼底子，她比誰都清楚。若不是陛下這兩年硬塞禦醫上門，早晚得躺進藥罐子裡。這事她沒對任何人提過……既然命是撿來的，那每一天，都是白賺的，值當高興。
三個兒子裡，她最放心不下朱高燧。小兒子寵得過了頭，心眼又熱又直，容易被人牽著鼻子走。可如今他在天工局紮下根來，手底下乾出實績，連陛下都親口誇過兩回。她夜裡摸著胸口，終於能把那口氣緩緩鬆出來。
“行了，看你這臉色，就知道有話要跟你爹說。”她輕輕拍了拍朱高燧的手背，“去吧，風大，我回屋歇著。”
“還是娘懂我。”朱高燧扯了扯嘴角，扶她起身時，手心微微發潮。
轉眼到了書房外，他頓住腳步，指尖在門框上蹭了蹭，才抬手叩了三下。
屋裡靜了兩秒，朱棣的聲音沉沉傳來：“杵在外頭當門神？不怕風灌進骨頭縫裡？”
朱高燧吸了口氣，推門而入。
“爹，我……”
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話剛冒了個頭，就卡在喉嚨裡……像吞了團棉絮，一個字也吐不出來。
“唉……”朱棣長長歎了口氣。
“拖泥帶水，拿不定主意……這事兒還能成？”話是責備，可眼神裡分明不是冷的，倒像一壺剛煨熱的茶，燙嘴，卻暖人。
擱從前，朱高燧早跳腳了，張嘴就頂，吵得臉紅脖子粗，最後摔門走人，連碗筷都不願多碰一下。
說實在的，朱棣真算不上個稱職的父親。
常年在邊關打仗，家裡的事插不上手；幾個孩子全靠大哥拉扯大，日常管束，也都是母親一人扛著。
正因如此，朱高燧跟徐妙雲說話都下意識放輕聲兒，可一見朱棣，反倒繃不住脾氣……不怵，也不敬。
可這幾年在天工局乾活，他慢慢沉下來了。人情世故，聽多了、見多了，也就咂摸出味兒來。
朱雄英偶爾來局裡轉轉，常和大夥兒閒聊，有回就聊起父子之間那點別扭勁兒……話沒明說，但意思透亮：
“嘴上硬，心裡軟，才是咱們這兒當爹的常態。”
朱高燧記住了。
理解是一回事，心裡舒坦又是另一回事。
他本就是個傲氣的性子，這些年收斂了些，可骨子裡那股不服輸的勁兒還在。
“成不成事，您說了不算，陛下才拍板。”
他撇了撇嘴：“我當上總工，沒沾您半點光，全是自己熬出來的。”
“你行？”
父子倆剛照麵，火藥味就竄起來了。
“你！”朱棣眼一瞪，眉毛擰成結。
朱高燧眼神晃了晃，氣還沒散，心卻先虛了一截……今兒是來辦事的，不是來拌嘴的。
連回嘴都少了三分底氣。
“回來是有正事跟您商量。”他垂著眼，沒敢直視朱棣。
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