朱棣一怔：“啊？”
他腦子嗡了一下：陛下這是……真要削藩？逼他回北平就藩？莫非是防著他？
心裡頭一沉，倒也沒慌。換作是他坐這個位置，早該動手了……拖到現在，反而顯得自己運氣好。
若真由著他來，怕是朱雄英連兵權都未必保得住。
朱雄英看他臉色不對，搖頭笑了：“瞧你那樣子，像朕要發配你似的。”
“不是你想的那樣。朕早盤算好了……南北懸殊這攤子事，拖不得，最乾脆的法子，就是遷都。”
朱棣眼皮一跳。遷都？他還是頭一回聽朱雄英明明白白說出來。
問題真到了非遷不可的地步？
朱雄英沒留意他神色，徑直往下說：“北方開發，遼東是一塊，北平是另一塊眼。水路通、漕運穩、半島擋風、海路也無虞……可再好的地方，沒人鎮著也不行。”
他目光落回朱棣臉上：“北平是你舊藩，你熟悉，也鎮得住。放眼滿朝，再找不出第二個更合適的人。”
這話，他原打算等西北穩了、遼東起步後再跟朱棣細談。沒想到朱棣自己先遞了台階，反倒省了他不少工夫。
朱棣點點頭，沒吭聲。
朱雄英看他眉頭還皺著，便又多說了幾句：
“疆域越擴越大，麻煩也跟著滾雪球似的漲。說白了，朕的手再長，也夠不到那麼遠的地界。”
“早些年，全國攏共幾百個村子，大事小事，朕還能掰著手指頭理清楚。現在呢？大小聚落近千處，光是報上來的事兒，內閣批紅都批到半夜。”
“人多好辦，擴內閣就是；可那些鞭長莫及的地方呢？撒手不管？白送的疆土不要？可真收進來，國力、精力，哪樣不是咬著牙在撐？”
他頓了頓，聲音沉下去：“邊關要害，誰守？飛地遠疆，誰管？”
“交給外臣？商人？官員？”
朱雄英笑了笑：“別說是老朱家的人不答應，朝堂上那些言官，怕是奏本都能堆成山。”
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“靠得住的，還得是自家骨血。”
所以，朱棣去北平就藩，於情於理，都順理成章。
朱雄英早先動過念頭，想徹底削掉宗室的特權……可疆域越擴越大，他漸漸發覺，還真離不了這些人。他自己眼下既無子嗣，又無女兒，手裡的江山、製度、邊防、屯田、商路……總不能一把火全燒了，更沒法親手交到後人手裡。
這是他頭一回，真真切切覺得：自己該有個能托付家業的孩子了。
但這，遠不是他派朱棣北上的唯一原因，甚至算不上最要緊的一條。
“你心裡清楚，朕要大乾一場，先把北方盤活。”朱雄英示意內侍取來一幅輿圖，指尖從北平出發，一路向西劃去，筆直、乾脆，最後停在萬裡之外的歐羅巴。
“看出什麼沒？”
朱棣喉結一動，呼吸明顯沉了一沉。
“陛下……”他頓了頓，“這線，是打算通到西邊去？”
“絲綢之路，你熟。”朱雄英笑了笑，“如今它穩穩攥在咱們手裡。可陸上這條路，太慢、太險、太耗人命……生意人跑一趟，本錢翻三倍，風險也翻三倍。它跟不上眼下的步子了。”
“既然是新世道，那就得有新絲路！”
朱棣眼睛一亮：“火車？”
朱雄英頷首：“對，就是火車。”
“朕要修一條橫貫東西的鐵路，鐵軌鋪到哪兒，大明的聲音就傳到哪兒。”
到時候，東向有海船，西向有鐵道……貨出去，人進來，話傳開，規矩立住。
天下向來如此：誰把話說得響、傳得快、落得實，誰就能定是非、判美醜、掌人心。
大明軍力、財力、文教，放眼天下，無人可比。可卡在哪？卡在腿腳不夠快，消息不夠靈。
真想讓四書五經、青花瓷、活字印本、《永樂大典》的影子，紮進異邦人的日常裡？按老法子，怕得再等三四百年。
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