朝中不少人私下搖頭，覺得呂青山資曆淺、分量輕。
朱雄英卻不這麼看。
滿朝文武心裡都清楚，陛下向來偏愛寒門出身的官兒……越是吃過苦、熬過難的，越得他青眼。
送來的這批人裡，不少都有相似的底子。
可真讓朱雄英動心的，還是呂青山。
別人多少帶點毛病：有的太急，有的太滑，有的根基虛浮；
而呂青山升得慢、走得穩，從縣學教諭一路紮進鄉裡、跑遍州府，從小就知道百姓碗裡盛的是什麼飯、炕頭壓的是什麼愁。
論年紀，他跟朱雄英也差不了幾歲。
朱雄英登基前，大明百姓雖不至餓殍遍野，但日子緊巴、盼頭有限……哪像如今？
還有一層，朱雄英沒明說，卻格外看重：
呂青山常年在外任職，走南闖北，跟番邦商旅打過交道，看過異域市井百態。
讓他來操刀這新衙門，朱雄英心裡有底……東西不會閉門造車，更不會空談誤事。
呂青山剛抵京城，朱雄英便命人傳召。
“微臣……叩見陛下！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
他雙膝落地，額頭觸地，禮數周全。
“愛卿請起。”朱雄英語氣溫和。
“朕召你來，你可知是為何？”
“這……微臣確不知情。”呂青山答得直白。
“哦？”朱雄英嘴角微揚，“莫非，你半點風聲都沒打聽？”
呂青山心頭略一轉，麵上不動聲色。
他清廉歸清廉，可官場上的門道，並非不懂……真是一竅不通，早就在地方上被嚼碎了。
“微臣昨日才入京，尚未拜會故舊，也沒來得及問，就奉旨來了。”
這話聽著老實，細品卻有分寸：不是不會打聽，也不是不能打聽，隻是“沒來得及”。
至於是真來不及，還是有意沒去打聽，全憑聽的人怎麼琢磨。
朱雄英要的，是個忠字打底的人；但絕不要個木頭疙瘩。
尤其管文化的事，更得懂人心、曉世情。
一個連人情冷暖都摸不透的人，寫出來的文章，再工整也是紙糊的燈籠……照不亮人，更暖不了心。
“朕擬設一新衙門，專司天下文娛諸事……你聽說過的、沒聽說過的，全都歸它管。”
“報章、話本、蒙學課本……乃至將來可能有的新花樣，都在其列。”
“朕想請你，出任這新衙門的尚書。你，意下如何？”
呂青山渾身一震，腦子霎時空白。
設新衙門，他早有預料；可“尚書”二字一出口，他幾乎以為自己聽岔了。
這些年，大明添了多少衙門？數都數不清。
可尚書之銜，從來不是賞給“穩妥”的，而是壓給“扛得住”的。
他跪在那裡，喉頭發緊，一時竟說不出半個字來。
尚書是什麼？眼下整個大明，六部各設一尚書，全國能被尊稱一聲“尚書大人”的，攏共就六個人。
新設的這個衙門，品級與六部等同……換句話說，手裡的權柄，不比吏、戶、禮、兵、刑、工任何一部小！
從一個七品知縣，一步跨到正二品尚書，這哪是平步青雲？分明是踩著雲梯直上九霄！
“你……意下如何？”
“陛下……臣……何德何能啊！”呂青山嘴唇微顫，聲音發緊。
他腦子嗡的一聲，耳朵裡像塞了團棉絮……自己也能當尚書？這話聽來如同天方夜譚。第一反應不是歡喜，而是後退半步：“陛下，這……微臣……”
“臣才識淺薄，從未掌過如此重權。陛下驟然委以重任，臣實在……不敢接！”
他推得急，推得實誠，倒叫人以為朱雄英是讓他去闖刀山火海。
朱雄英卻隻輕輕一笑：“何須如此自輕？”
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