【第042章 收屍人】
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在最後一艘存在反抗的人類戰艦陷入沉默之後，這場發生於四天之前、短暫而激烈的戰爭終於迎來了終結。
根據事後的統計，在這場短暫的戰爭裡，帝國軍隊一共損失了包括護教軍在內的超過二十萬名士兵，接近半個連隊的帝國之拳，以及幾乎一整支帝國海軍艦隊；現在，這顆熊熊燃燒的星球那同樣燃燒的軌道上，已經布滿著隕落的戰艦和死去的水兵。
然而，那些在戰爭中死去的人是幸運的，活下來的人則要承受更多的痛苦；在那些不幸遭到太空死靈俘獲的戰艦上，幸存的船員們則被關進了原本用於關押暴動者的囚籠裡，眼睜睜地看著自己一步步邁向未知的命運。
當然，人類並不是喜歡坐以待斃的種族。在漫長的關押裡，曾經不止一次有國教會的戰鬥修女或海軍指揮官嘗試組織突圍，但這些嘗試都無一例外的遭到了血腥的鎮壓。
為了威懾這些人類，惡毒的死靈甚至會將戰死者的屍體懸掛在肉眼可見的每一個角落，直到它們因為過度腐爛而支撐不住自身的重量。
抵抗的力量一天一天衰弱下去，沒人知道這些死靈的目標是在何方，正如同沒人知道為何自己的戰艦遭到如此殘酷的命運。
沉默如同病毒一般在這些船員之中蔓延開來，死靈的艦隊將這些解除了武裝的戰艦夾在中央，帶著它們向黑暗的死域深處飛去。
——當白芷明白過來時，這就是他現在身處的處境。
“等等等等……這是搞什麼？”
在藏身的戰艦被牽引著掠過一片新生的星塵時，白芷感受到了熟悉的氣息：一顆被星神與帝皇所粉碎的行星殘骸無言飄過，連同上麵建立的死靈觀測站與其中的技師一起化成了齏粉。
然而帝皇卻不在這裡，連著和祂大戰的另一尊神明碎片一起消失得無影無蹤——無論白芷如何在心中呼叫也毫無回應。
隨著驅靈死域的再度展開，亞空間的力量在這裡再度變得不受歡迎，在與星神的戰鬥中逐漸落入下風的帝皇最終回到了祂忠誠的黃金王座，消耗了大量能量的星神也遭到了聚集過來的死靈的追捕。
對於這裡的所有人來說，這或許都是個好消息——畢竟誰也不想好好地航行中突然就被變幻的重力或者靈能天火燒成焦炭。
但若單單對於白芷而言，這就代表他最強的場外援助已經消失——他得靠自己了。
“……咕咚。”
察覺到事情的發展已經偏離了自己的預想，白芷悄悄地咽了一口唾沫。
此時的他還不知道，這艘戰艦已經遭到了太空死靈的俘虜，但長久的安靜已經讓他明白了某些情況：他打開之前撿到的通訊器，而無論在哪個頻道裡，傳來的都是絕對的靜默。
幸運的是，即便對於太空死靈而言，人類戰艦的底層結構同樣是一坨屎山代碼——想要在短時間內完全了解它們幾乎是不可能的。
於是，它們隻是在塔拉辛的指示下簡單地散發出電子病毒控製機魂，並將這些戰艦當做移動的牢房，向著斯紮拉克發來的地方一路航行——沒能來得及穿越機庫的白芷就這樣倒黴地被困在了戰艦的下層。
事實上，這種倒黴反而讓他避免了卷入另一場戰爭的厄運：第一批登艦的剝皮者死靈其實是普倫羅克王朝的被放逐者，在索多瑪死後，這些平日寄居在相位空間中的神經質戰士失去了管控，並依照對於血肉的憎恨自主發起了進攻。
當塔拉辛派來的跳幫隊順利登艦，並看到一地的屍體與熊熊燃燒的機庫時，第一反應是自己來錯了地方——而當時的剝皮者們已經攻入了運兵艙室與宿舍。
結果就是，僅存的人類船員在艦長的帶領下堅守艦橋，新來的死靈們則沿著機庫與走道步步緊逼，剝皮者被夾在二者中間腹背受敵，同時也無差別地攻擊眼前的任何目標。
這種混戰的局麵使得這艘戰艦上的傷亡遠遠大於其他地方，在戰鬥的最後，人類艦長芬迪厄姆準將魂歸黃金王座，死靈陣營也有不少基礎士兵遭到了剝皮者病毒的感染。
這艘戰艦就此被兩邊都當做了不祥的詛咒之地，除了必要的看守，死靈技師與貴族們甚至不願意踏足這裡，以免被可能殘留的剝皮者病毒入侵自己的思維。
……總而言之，一切平靜了下來，船艙中沒有了槍炮聲，走道的間隙裡也沒有了慘叫與戰吼。
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