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"": "三岔口鎮往南再走一日半,寧州的輪廓便從地平線上浮了出來。
秦川沒有急著進城。在距離城門還有七八裡路的地方,他拐進官道旁一條土路,沿著一條半乾的水渠走了小半個時辰,在一處掛著舊木招牌的院子前勒住了馬。招牌上寫著\"蘇記貨棧\"四個字,漆麵已經斑駁,但門板厚實,門環擦得鋥亮。
他下馬敲門,等了好一會兒才有人應聲。開門的是個精瘦的中年漢子,打量了秦川兩眼,目光落在他腰間那柄斷刀上,神色微微繃了一下。
\"找誰?\"
秦川從內袋裡取出蘇晚棠臨行前給他的那封信,遞過去。漢子接過來看了一眼封口處的暗記,臉色立刻鬆了,側身讓開門口。
\"少夫人吩咐過,拿著這封信來的人無論何時都要接待。您先進來歇腳。\"
秦川把馬交給夥計,和陳九一道進了貨棧後院的一間偏廳。漢子給他們端了熱茶和乾糧,隨即快步離開,說是去給城裡的蘇家本宅遞消息。秦川喝著茶等,手指無意識地叩著桌麵。
陳九在旁邊檢查隨身帶的短刃,忽然低聲開口:\"少將軍,你媳婦在侯府裡一個人待了半個月,二房那邊不一定沒動作。\"
\"我知道。\"秦川放下茶杯,\"但蘇家那邊的赤銅礦還在掛著,他們明麵上不會動她。怕的是暗裡的手腳。\"
天色將暗未暗的時候,院子裡傳來一陣輕快的腳步聲,隨即有人推開了偏廳的門。
蘇晚棠站在門口,肩上還沾著傍晚的薄霜,手裡拎著一隻小食盒。她看見秦川坐在桌邊,目光在他臉上停了兩息,然後走進來把食盒放在桌上,自己坐到了他對麵。
\"曬黑了。\"她說。
\"北境的風沙大。”秦川掀開食盒蓋子,裡麵是幾碟還溫著的小菜和一碗米飯。他沒客氣,拿起筷子就開始扒飯。在北境路上啃了太多乾糧,這會兒聞到熱菜的香味隻覺得胃裡空得發慌。
蘇晚棠等他吃了大半碗,才不緊不慢地開口:\"你走了之後,侯府裡表麵上一如往常。但有三件事不一樣了。\"
秦川抬眼,等她接著說。
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\"第一,秦驍在你離開的第三天出了門,說是去越州收一批藥材,至今沒回來。秦嶽對外說兒子曆練去了,但我托蘇家商號沿線問過,越州那邊沒人見過秦驍。\"
秦川嚼飯的動作慢了下來。越州,周醫師的老家方向。秦驍去了越州,是巧合還是和周醫師有關?
\"第二,\"蘇晚棠壓低聲音,\"你走之後第七天夜裡,爺爺書房方向有動靜。我在東院廊下看見了光亮,不是燭火,像是某種礦石或者符紙燃出來的顏色。我讓丫鬟假裝打水去看了,回來的人說書房門從裡麵鎖著,但窗紙上映著兩個影子。\"
兩個影子,一個應該是周醫師的人,另一個是誰?秦嶽,還是那個蹄鐵匠,又或者是其他什麼人?
\"第三,\"蘇晚棠的聲音壓得更低了,”你二叔這幾天忽然開始查舊賬了。不是查長房的賬,是查他二房自己名下的幾筆大額支出。他把以前賬上的一些條目用朱筆圈了出來,像是在找什麼東西的去向。\"
秦川放下筷子,腦子裡把這些信息迅速串了一遍。秦驍去了越州,書房裡半夜有人翻找,秦嶽在查二房自己的舊賬——這說明周醫師的人取走虎符之後,二房內部也在發生某種震動。要麼是周醫師拿了虎符卻沒有知會秦嶽,秦嶽發現自己被瞞了;要麼是秦嶽自己也在找別的東西。
\"侯府裡現在誰在盯著你?“秦川問。
\"明麵上沒人盯。但我每天在院子裡走動的時候,總覺得斜後方的拐角或者回廊柱子後麵有目光落過來。\"蘇晚棠給他倒了杯茶,\"我不回頭去看,每天照常做自己的事。不過昨天下午我在花園裡散步的時候,正好遇到了那位族中負責祭祀事務的三長老。他跟我提了一句,說你爺爺的書房該翻修了,問我在秦家住了這些天,覺得那間書房的朝向好不好。\"
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