【第31章 食羊怪】
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2027年8月20日，米國西部，莫卡鎮。
早些時候，地方報紙第三版登了條簡訊：羅查街區一處農場，15頭奶牛、3隻山羊死亡，死因不明，失血嚴重。
版塊排得低，夾在超市促銷和社區公告中間，沒幾個人看到。
兩個星期後，又有兩個農場主報警，這次多了個傷者，進了醫院，米國的ARB派了兩個人過去。
兩人開一輛黑色雪佛蘭SUV進鎮，路兩邊全是圍欄和荒地，太陽毒得能把瀝青曬軟，車裡的空調開到最大，吹出來的風還是溫的。
科爾看了眼窗外：“先去醫院。”
“行。”羅素應了一聲，把煙按滅在煙灰缸裡。
傷者叫漢森，三十九歲，農場工人。
躺在床上，臉白得跟床單一樣，左手纏著紗布。病房裡一股消毒水味，混著床底下沒洗的襪子味道。
科爾亮了證件，拉開椅子坐下，羅素靠在門口，沒坐，眼睛掃了圈房間。
“那晚的事，說說吧。”
漢森盯著天花板，喉嚨動了動，半天沒開口。
“你看到什麼就說，不用急。”科爾放慢語氣，“我們就是來聽這個的。”
“那一晚我聽到牛棚有動靜。”漢森終於說話，聲音像從嗓子眼裡擠出來的，“我還以為是野狗，就拿了手電出去看。”
“然後？”
“我發現有一個東西趴在牛身上。”
科爾沒催，羅素也沒動。
“一米二左右，跟小孩差不多高，但絕對不是人。”
漢森停了一下，咽了口唾沫，“它嘴裡有根管子，從牛脖子上拔出來，那牛已經不動了，眼睛還睜著。”
“管子？”
“對，會伸縮，就像吸管一樣。”漢森抬起沒受傷的手比劃了一下，“拔出來的時候還帶著血。”
“你用手電照著它了？”
“照了，它回頭看我，眼睛是紅的。”漢森的聲音開始抖，“背上全是刺，從頭頂到後頸一直到背，深棕色，像披了層硬皮。”
“你的手怎麼傷的？”
“它從我身邊過，背刺刮了一下，不深，但燒得慌，第二天就發燒了。”
科爾合上本子，放輕了聲音：“你好好休息，有事打這個電話。”
出了病房，羅素點上根煙。醫院走廊不讓抽，他就那麼拿著，沒點。
“你怎麼看？”
“不是野狗，也不是人。”科爾說。
“廢話。”羅素把煙夾在耳朵上，“那是什麼？”
“先去看看屍體。”
獸醫站，老獸醫哈蒙，六十多歲，頭發白了一半。他在這鎮上乾了四十年，貓狗牛羊，什麼屍體都見過，但這還真沒見過。
“這邊。”他領著兩人進冷庫。
掀開白布，一股冷氣混著腥味撲上來，惡臭難聞。
科爾湊近看，牛脖子的側麵有一圈細孔，排列成環，皮膚凹陷，屍體乾癟，血基本抽乾了，皮貼著骨頭，像脫了水的標本。
“野狗咬不成這樣。”哈蒙說，“熊更不會。它們咬下去是撕扯，不是打孔。”
“這些孔什麼情況？”
“深度均勻，不是咬的。”老獸醫推了推眼鏡，“像專門用來吸血的器官，紮進去，抽完就走。”
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“能確定有沒有毒嗎？”
“沒檢測出來，但血流得這麼乾淨，可能注射了抗凝劑。”哈蒙頓了頓，“要麼就是這東西的唾液裡有東西，醫學上查不出來。”
羅素繞著牛轉了一圈，指著牛腹：“這些劃痕呢？”
“像爪痕。”哈蒙湊過去看，“但太小，不是很深，不是大型動物，倒像是……猴子之類的東西。”
“以前本地出過這種事嗎？”
“我在這四十年，頭回見。”哈蒙搖頭，“上個月東邊兩個農場也報過，說牲口被吸乾了，當時沒當回事，屍體當時就處理了，沒留樣。”
科爾看了羅素一眼。
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