李陽推車進了院子。打眼一瞧，秦淮茹的精神頭比上回在城裡見時好了不是一星半點。大約是在這兒不用看賈張氏的臉色，有吃有住，心裡那根繃著的弦鬆了，臉上那股子舒展是從骨頭縫裡透出來的。
姐妹倆遠遠瞧見李陽，不約而同放下手裡的活計迎出來。等走近了看見車後座那兩隻籮筐裡塞得滿滿登登的糧食和菜蔬，臉上都綻開了壓不住的笑，七手八腳搶上前來幫著往灶房裡搬。
進了灶房，李陽走到米缸跟前掀開蓋子往裡掃了一眼——上回走之前存下的棒子麵沒怎麼見少。
“你們沒在這開夥？”李陽回頭看了兩人一眼。
秦淮茹搖了搖頭，手上還拎著一布袋白麵，說話時微微有點喘：“是在你這兒吃的，可哪敢敞開了吃。如今的糧食比命還金貴，得算計著省。”
秦京茹把懷裡抱著的陶罐擱穩當，轉過身來眼巴巴地瞅著李陽：“李陽哥，你這回能在鄉下待幾天？”
李陽笑著在她腦袋上輕輕拍了一下：“那今兒晌午咱們先吃頓飽的。至於待多久——說不好，少說也得三天往上。”頓了頓，他又問，“對了，救濟糧下來了？你們家分著了吧？”
秦京茹臉上的笑意暗了幾分，歎了口氣：“分是分了，可隻到大隊那一層。各家各戶按人頭每天去領一點，攏共也沒多少，一天兩頓稀糊糊將將夠吊住命。”
秦淮茹在旁邊接了一句：“這麼安排也是沒法子。怕有人一拿到糧食就摟不住，一頓全造光了。今年就發這一回救濟糧，吃光了就真沒了。”
閒話了幾句，姐妹倆便挽起袖子開始忙活。秦淮茹和麵，秦京茹蹲在灶前生火，兩人配合得倒是挺默契。
李陽靠在門框上看了她們一會兒，猶豫了一下還是開了口：“秦姐，你娘家那邊——”
秦淮茹揉麵的手頓了一下，抿了抿嘴唇，聲音低了幾分：“我爸我媽，我哥我嫂子，全對我一肚子怨氣。這回過來連個落腳的地方都差點沒有——要不是還有你這兒能遮風擋雨，我真不知道該怎麼辦了。”
她說到最後幾個字，嗓子眼已經有些發緊。多年不登娘家的門，換了誰家爹媽心裡頭能沒有疙瘩？她心裡明鏡似的——估摸著在娘家人眼裡，她就跟死在外頭差不多了。
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秦京茹在一旁抬起頭來，嘴皮子利利索索地替她打抱不平：“姐，這事真怨不著你。說一千道一萬，根子在你那婆婆和你那男人身上——就不是個東西。我以前還真當你嫁到城裡過的是什麼蜜裡調油的好日子，鬨了半天你是去給人當使喚丫頭去了。換了我，寧可蹲在鄉下刨土坷垃，也不願去城裡受那份洋罪。”
這幾句話像一把小刀子，正好戳在秦淮茹心口最軟的那塊地方。她眼眶一下子就紅了，淚珠子在眼圈裡轉了好幾轉，被她死死咬著下嘴唇硬憋了回去。她吸了一下鼻子，聲音微微發哽：“這會兒說這些還有什麼用？棒梗也有了，小當也有了——我還有退路嗎？”
她說著，不由自主地側過頭看了一眼靠在門框上的李陽。人最怕的就是有對比。在賈家她連個使喚丫頭都不如，賈張氏和賈東旭動不動劈頭蓋臉一頓罵，吃不飽，有時候乾脆就沒她的份。可到了李陽這邊，隻要去找他就能往飽了吃。白麵包的餃子能撐到嗓子眼，哪怕到了鄉下至少還有窩頭填肚子。她在李陽這邊吃過的最差的一頓飯，擱在賈家卻是想都不敢想的。自打嫁進賈家的門，她就沒正兒八經吃過幾頓像樣的飯，更別說吃到撐了。要不是秦京茹在跟前，她恐怕已經一頭紮進李陽懷裡痛痛快快地哭一場了。
李陽看了她幾眼，斟酌了一下才開口：“秦姐，有樁事——不知道該不該跟你說。”
“沒事，你儘管說。我沒你們想的那麼不經事。”秦淮茹抬起手背飛快地在眼角蹭了一下。
李陽緩緩點了點頭：“賈張氏和你回鄉下了之後，賈東旭這幾天一個人在家可沒少輸錢。這事我們院裡都傳遍了。”
秦淮茹聽完，什麼都沒說，隻是把頭埋得更低，兩隻手一下一下揉著麵團，力氣比剛才大了不少，像是拿那塊麵撒氣。眼淚從她臉頰上無聲地往下淌，一滴一滴落在案板上。
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