【第60章 別讓孩子寒了心】
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沈叔和沉默許久,終於開口,聲音低得像從胸腔裡擠出來的:“即使這次補齊府試銀兩,但院試所需錢財更多,院試就得去應天府。一來一回,少說也要三十兩打底。這還不算萬一沒過,三年後重考的……”
他沒有說下去。
但話裡的意思,在座的人都聽懂了。府試銀兩舉家族之力已經很難籌集,何況府試一過,公中就剩個零頭。院試的三十兩,又從哪兒來?鄉試呢?會試呢?這條路,才走了第一步,就已經見底了。
阿爺手裡的筷子擱在碗沿上,沒有動。
他太清楚銀子的分量了,二十兩,夠一個五口之家吃用兩年。可放在科舉這條路上,連個水花都濺不起來。
他走南闖北半輩子,見過太多讀書人,天資聰穎、文章錦繡,最後卻栽在一個“錢”字上,不是考不中,是考中了也讀不起。
“三弟。”沈伯昌忽然開口,聲音有些沙啞,“我那裡還……”
“大哥。”沈叔和打斷他,搖了搖頭,“你那些銀子,留著給璋兒讀書用。他是長孫,不能耽誤。”
沈伯昌張了張嘴,說不出話來。他知道三弟說的是實話。璋兒的束脂雖然停了,可讀書不能停。筆墨紙硯,哪樣不要錢?他這些年貪的那些銀子,早就輸在了賭坊裡,如今能拿出來的,寥寥無幾。
方氏坐在旁邊,臉色青一陣白一陣。她想說什麼,嘴唇動了動,卻一個字都沒說出來。
她想起自己那些年在三房麵前趾高氣揚的樣子,想起編排的那些謠言,想起花錢雇神婆來害這個孩子。現在這孩子要考府試了,她拿不出銀子!
二伯沈仲興悶頭扒了口飯,嚼了半天,忽然重重地放下碗,聲音悶得像打雷:“實在不行,把家裡水田賣幾畝。”
“你瘋了?”二伯母劉氏手裡的筷子“啪”地拍在桌上,嗓門尖得能劃破窗紙,“賣了地,明年全家喝西北風去?璜兒讀書不要錢?一家老小吃什麼?”
沈仲興梗著脖子,臉漲得通紅:“那你說怎麼辦?眼看著瑾兒因為沒錢讀不起書?婆娘,你摸摸良心,咱家璜兒能開竅,是誰教的?是瑾兒!瑾兒這半年教了他多少?他以前背書磕磕巴巴,現在考了第三!”
劉氏被他堵得說不出話,嘴唇哆嗦了幾下,到底沒再吭聲。她當然知道,可她心疼田。這年頭,田是活命的根本,是祖祖輩輩傳下來的命根子。
可她也心疼瑾兒,那孩子才六歲,就蹲在牆角偷聽讀書,凍得腳趾發紫也不肯挪窩……
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林氏低著頭,兩隻手絞著圍裙,絞得指節發白。她想起自己這些天紡線到半夜,手都磨破了,可紡出來的線,滿打滿算也隻值幾百文。幾百文,夠乾什麼?夠買幾刀紙?夠買一錠墨?
沈叔和的聲音更低了,低得像是自言自語:“縣試之前,我以為還早,可以慢慢攢。可現在府試就在眼前,我就是把地挖穿了,也湊不出二十兩來……”
他的聲音越來越低,最後幾乎聽不見。
沈瑾坐在那裡,聽著長輩們你一言我一語,心裡像被什麼東西揪著,一下一下地收緊。
他想起前世高考那年,母親把家裡最後一頭豬賣了,湊了一百塊錢塞進他手裡,說“好好考,媽在家等你”。
這一世,何其有幸,他又遇到了一群願意為他傾儘所有的人。
他摸了摸懷裡的布包,看向阿爺,待阿爺首肯後,忽然開口,聲音不大,卻讓所有人都抬起頭來。
“爹,大伯,二伯。”他一字一頓,“我這裡有十三兩。是這次在縣城畫插圖、編《開蒙雜字》掙的。書肆陳掌櫃給的定金和分紅。”
堂屋裡安靜了一瞬。
劉氏第一個反應過來,一拍大腿,嗓門大得能掀翻屋頂:“我就知道!我就知道瑾兒有本事!你們看看!六歲,掙了十三兩!比你們這些大人都強!還說賣地,賣什麼地?瑾兒一個人就頂半個家!”
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