黎烈倚靠在牢房冰冷牆體上,警惕四周動靜,他被關進來有好幾日,除了提審問口供,並無嚴刑拷打。
但空氣中仍有久久不散的血腥氣。
燭火閃動,獄卒拖著一條被折磨得不成人形的犯人扔進對麵牢房,地麵拖曳的血痕昭示著酷吏的殘忍。
似乎在‘殺雞儆猴’給他看,黎烈抿唇壓下心中驚駭。
“放飯了!”獄卒提著堪比潲水桶的吃食,隨意舀一勺扣進每個破碗裡,到他這,偏偏多給了一個窩窩頭。
黎烈皺眉不碰,就這麼坐到半夜,等所有人都熟睡後,他再撿起掰開,果然發現內有乾坤——一張紙條。
他小心展開,借著月色看清,“我會找到那個樵夫,堅持住。”
字跡是陶別雪的,他一眼認出,心頓時抽緊。
她相信他,她冒風險給他傳話,她還在為他奔波。
黎烈怔了片刻,淚兀自從眼眶滾落。
跟著,他連紙帶窩頭全塞入嘴裡,太過乾巴一時咽不下去,腮幫子被塞得鼓起。
高牆之外響起三更梆子聲,黎烈不由得抬頭望著窗台那片小小月色,想著這時的她,那瘦弱身影是否還在夜色中獨行。
不久前他還罵她‘沒腦子’、‘不自愛’。
眼下,他喃喃道,“別雪,對不起。”
此刻方府中,方簷春在堆成小山的文書中發現陶別雪那份‘還方賬本’。
她將欠他的銀子分期,每期設定一個還銀數。
細細記錄每日營收多少文,豆腐佐料成本多少文,盈餘多少文,每月必存多少文。
詳儘得每文錢都有去處。
若她的臭豆腐攤再開個一年半載,還清他的銀兩也不是不可能。
方簷春愣住。
他身家多少已數不清,每年幫人救災灑出去的錢銀更是不知凡幾,但....真正能息數奉還的人少之又少。
大抵都認為他不缺這點錢。
他也的確不缺,可看著陶別雪這本賬,甚至還算上利錢,心裡有種說不出的滋味。
這時,張青敲門而入,皺眉稟告,“她找著那個樵夫了。”
方簷春側目,“我們的人都找不到,她找到了?”
張青如實道,“她跟收乾柴的客棧夥計打聽樵夫有何嗜好,得知他愛釣魚愛貪杯後,跑去城郊魚塘,那樵夫正醉倒在岸邊,就這麼找著了。”
“嗬。”方簷春啞然失笑,“為了救那男人,平日炸臭豆腐的腦子轉得比誰都快。”
張青聽出主子的嘲諷,覷他麵色更是鐵青,“這樵夫也喝過黎烈的湯藥,若是在公堂作證,怕很難給他定罪了。”
“要不要我去做點.....”
方簷春不置可否,轉而問道,“何時開堂?”
“後日。”張青回應,又抱怨道,“陶別雪一直守著那樵夫,生怕出紕漏,您真沒誇錯她,機警得很。”
方簷春眉眼間醞釀出好戲開場的從容。
他勾唇冷笑,“不必做什麼,人心難辨,這次便讓她親身領教。”
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開堂當日,也是除夕前一日,陶別雪和樵夫提前來到堂前。
樵夫見到公堂,緊張得嘀咕,“我隻會砍柴,什麼都不懂。”
她安慰,“李哥,你到時候實話實說便是。”
“要不算了,我還得砍柴賣呢,耽誤不得。”
陶別雪從袖中掏出一兩銀子塞給他,“夠你砍半月的柴。”
樵夫接過塞袖中不吭聲了。
此時天亮透了,府衙大堂青磚冷冽,塵埃浮在清晨冷光裡。
徽城知府王明遠正襟危坐於主位,麵色端嚴。
兩排衙役分立廊下,皂衣黑棍杵地,齊齊垂首屏息。
側首另設一張紫檀小案,方簷春獨自安坐。
陶別雪從這個座位看出他隻是監審,並非主審,她有些擔心,朝他笑笑算打招呼,他卻隻淡淡抬眼。
時辰一到,王明遠大力落下驚堂木,“帶人犯黎烈!”
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