素玉的馬車一出城，裴循也加緊忙碌了起來。
他如今心裡牽掛的事又多了一樁，雖說素玉不在身邊他有了更多的時間去處理公務上的事，可看不到她也讓他更加心慌，畢竟她下一次毒發也還在路上。
可是那瓷瓶裡的毒隻夠緩解一次的了，路上最快也要六七日才能見到裴岐，按照她如今發作的頻率，路上也還要發作兩次。
裴循根本不敢去想那樣的場麵，那當真是一種剖心摧肝的痛。
素玉不在的日子裡，衡山院屋子裡一直點著燭燈，那荷葉蓮花高燭台上的燭光，一直也沒有斷過。
他有時頭腦昏昏沉沉的，有時又覺得很清醒。
想著不過是暫時的分離，如果順利的話半個月便能見到她了，他不應消沉去想這些，而是該在他們回京之前儘可能多做些事。
至少也要將永嘉這個最大的禍患解決。
他一麵遣人掩藏素玉一行人的行蹤，一麵開始和永嘉斡旋，永嘉待他一直都並非信任，隨著她掌權越發的多，京中也個個人心惶惶，議論紛紛。
日日都要下雨，皇宮裡的天空也是低沉的灰霾，裴循又在殿外等了等，心裡難免掛心素玉他們路上難行。
他在殿外等了許久，德公公才過來找他，低下聲音道：“裴大人還是回去吧。”
“陛下近日已經無心朝政，每日都和天師談仙論道，還要下旨給天師建一處聖壇，多少大人來勸了都沒用，陛下不會見您的。”
裴循半垂下眼，淡聲道：“好，勞煩公公通稟，我過兩日再來。”
他離開之後，紫宸殿裡檀香繚繞，華天師忽而止聲。
永光帝緩緩睜眼，皺眉問他：“天師何故停講？”
天師垂目：“陛下慧根深厚，本可飛升，奈何案牘勞形，氣海難聚，貧道替陛下惋惜。”
永光帝捏著眉心：“朝中政務纏身，朕也是無奈之舉。”
華天師從袖中取出一枚丹藥：“陛下耳目被蒙，才致群臣欺上，若先修長生需靈台清明，屆時忠奸立辨，何須案牘勞形？”
又雙手合十歎道：“陛下當斷則斷，切莫半途而廢。”
永光帝猶豫了一下服下那丹藥，沒多久便覺心神如墜霧中。
他立於殿頂，百官俯首，卻聽不清他們口中所念為何。
滿朝倒影交錯，人人嘴唇翕動卻無聲。
再睜眼時天色已暗，他卻覺通身舒泰，有宮人上前攙扶，永光帝怔怔盯著自己的手，發現蒼老的紋路都淡了許多，一時無言。
華天師躬身退出殿門，朝東廊簾幕頷首，簾後永嘉一雙眼正望著這邊。
次日早朝，皇帝接了兵部軍報卻不批，轉而問起欽天監星象。
滿朝麵麵相覷，當晚天師又入宮侍藥，皇帝沉沉睡去，天師轉身走至廊下，迎麵的人正是永嘉。
“如何？”
華天師畢恭畢敬開口：“陛下今日停了西邊三封軍報，再七日待識海渙散，便是長公主登臨之時。”
永嘉饒有興致地擺了擺手，華天師便退入夜色。
……
六日後的夜裡，永嘉長公主屏退了侍從，隻留了都察院左都禦史還有禁軍中的一人。
殿中燭火煌煌，映得她麵上儘是無法遮掩的笑意。
她一手撐著案沿，美豔的臉上跳動著野心：“明日戍時，賀大人以都察院之名召內閣諸臣於文華殿議事，隻說查出戶部有貪墨大案，牽涉三公，必須連夜會審。”
那賀大人額上已滲出細汗，躬身道：“臣遵旨。”
永嘉又轉向另一人，紅唇微揚：“勞煩李大人明日戌時一過便將宮門儘數封鎖，文華殿外布一千弓弩手，內閣那幾位若敢異動……不必留情。”
那人聲如洪鐘：“末將明白。”
永嘉直起身，緋紅的廣袖在燭燈下忽明忽暗：“紫宸殿那邊，父皇身邊已全是本宮的人，待內閣儘在掌控，一切事成後，本宮以皇太女之身攝政，這天下便再無人能掣肘。”
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