趙無極正在閉目調息，厲無痕靠牆站著擦拭劍上的細微缺口，孤鴻坐在角落的陰影裡，斷臂處的劍氣已經重新穩定下來。
葉清雪推門而入，帶進一股清冷的夜風。她將一枚玉簡放在桌上，這是她與雲芷、石破天在陳平四人前往深淵期間，對整個黑淵界殘餘魔物分布情況的調查彙總。
“魔物數量比預計的少。”葉清雪開門見山，“虛空魔龍一死，分布在各個裂穀中的低級魔物開始出現混亂跡象，部分甚至開始互相吞噬。按照目前的趨勢，最多半個月，黑淵界的魔患就能基本平定。”
“薑堰城主怎麼說？”陳平問。
“他想留我們多住些時日，說城中百姓要設宴感謝。”葉清雪頓了頓，“我替你婉拒了。”
陳平點了點頭。他們確實不宜在此久留——時空殿的巡查任務隻是第一步，星圖上還有更多的灰色標記等著他們去處理。更何況，那塊石碑中追溯到的百草殿線索，如同一根刺，紮在他心頭，讓他無法安心停留在任何一個地方。
“石碑碎片我都帶回來了。”雲芷從儲物戒中倒出一堆大小不一的碎石，鋪滿了半張桌麵。她指尖拈起其中一片，對著火光仔細觀察，“這些符文的雕刻手法，確實是百草殿的風格，但加入了至少三種不同的外來符文體係進行改造。其中一種是聖教的‘血祭係’，另一種……”她皺起眉頭，“我從未見過。”
孤鴻忽然開口，聲音從陰影中傳來：“是不是像扭曲的樹枝？”
雲芷一怔，仔細端詳那片符文，片刻後點頭：“確實有點像……這是什麼體係的符文？”
“虛空魔族。”孤鴻的回答簡短，卻讓在場所有人都安靜了下來。
“虛空魔族……和混沌魔神是什麼關係？”陳平問。
“共生，或者說，寄生。”孤鴻罕見地多說了一句，“混沌魔神提供力量，虛空魔族提供軀殼和祭品。這塊石碑，很可能是百草殿最初為了封印某個虛空魔族而鑄造的，後來被聖教發現，改造成了召喚魔神的節點。”
議事廳中陷入了短暫的沉默。壁爐中的木柴發出一聲爆裂的脆響，打破了這份凝重。
“這麼說來，百草殿的先賢，曾經與虛空魔族交戰過。”陳平緩緩說道，“而且，他們掌握著封印虛空魔族的技術。這塊石碑，就是證據。”
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“可惜技術被篡改了。”雲芷歎了口氣，“否則我們完全可以利用它來反製那些魔物。”
“技術可以重新研究。”陳平將那些碎石一塊塊收起，“這些碎片我帶在身上，有空的時候慢慢琢磨。黑淵界的事情基本告一段落，我們休整一晚，明天啟程返回時空殿提交任務。”
眾人沒有異議，各自散去休息。
陳平獨自留在議事廳中，將那塊虛空龍晶握在掌心。晶核冰涼，內部流轉的星雲能量在他混沌訣的牽引下，緩緩滲入他的經脈，帶來一種奇異的充實感。他能感覺到，這顆龍晶中蘊含的空間能量，與他體內的混沌之氣有著某種微妙的親和。
“或許，可以用它來強化破界梭。”他心中盤算著，將龍晶收起，起身走向窗邊。
窗外，黑淵界的夜空終於露出了久違的星辰。那些被煞氣遮蔽了數月的星光，如同細碎的鑽石，灑落在蒼茫的大地上。遠處，永夜深淵的方向，最後一縷黑氣正在晨光中消散。
他忽然想起那塊石碑碎片中閃過的畫麵——那棵通體晶瑩的玉樹，樹下盤坐的白袍老者，以及那枚靈芝與短劍交纏的徽記。
“百草殿……你到底還藏著多少秘密？”他低聲自語。
沒有人回答他。隻有晨風拂過窗欞，帶來遠方草木複蘇的氣息。
第二天清晨，七人告別了黑淵城的百姓，通過巡查令打開了返回時空殿的傳送門。銀白色的光門在他們麵前展開，門後是那條熟悉的星光隧道。
陳平回頭看了一眼這片剛剛獲得新生的大地，然後毅然踏入了光門。
星光流轉，時空交錯。
當他們再次腳踏實地時，已經置身於一座懸浮在無儘虛空中的巨大平台上。平台由一種半透明的白玉砌成，邊緣雕刻著複雜的星圖紋路，四周是無垠的星空，無數星辰如同鑲嵌在黑色天鵝絨上的寶石，靜靜閃爍。
這便是時空殿設立在星塵級區域的其中一處“中轉站”。
平台上已經有一個人在等著他們。
墨言依舊是那副書生打扮，腰間懸著那枚變幻形狀的玉佩，手中把玩著一枚玉簡。看到七人從光門中走出，他微笑著迎了上來。
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