檔案櫃旁邊站了好一陣子，拿著那盒碎片翻來覆去看了幾遍彈片斷口的紋理，然後把盒子放回櫃子裡，對旁邊的執事弟子說了一句話：“以後核心弟子特殊貢獻物證，按這個標準存檔。”
執事弟子拿著筆記了半行字，抬頭等下半句。主事已經轉身走了。
戰後統計那幾天，蘇小染在清隱峰上把錦衣衛傀儡一具一具拆開檢修。毒瘴過濾陣在石階防線上連續運轉了不知道多久，過濾陣內部的陣紋被腐骨瘴反複侵蝕，有幾道紋路已經磨得極薄，幾乎透光。她盤膝坐在峰頂青石平台上，工具箱攤在旁邊，把竹筒分流器、備用的銅絲、一盒研磨粉、幾個竹茹纖維做的過濾替換芯在工具箱蓋上排成一排。拆到第三具傀儡時，峰下又傳來一陣腳步聲——這次是趙無極，腳步比平時更重。
他抱著那把玄鐵長劍走上峰頂，劍身用一塊舊布包著，布上還沾著石階防線上濺上去的泥點和草屑。他在蘇小染對麵蹲下來，把包著布的劍放在兩人之間的地麵上，半天沒說話。
蘇小染把傀儡胸口的過濾陣麵板拆下來放在一邊，抬頭看了他一眼：“鐵匠鋪怎麼說？”
“修不了。”趙無極把舊布掀開，玄鐵長劍的劍刃上被魔教執事腐骨瘴長刀劈出的裂口在陽光下清清楚楚。那道裂口從劍刃一直延伸到劍脊，邊緣殘留著暗綠色的腐骨瘴毒性痕跡，金係靈路被毒液滲進去之後從內部開始氧化，原本光滑的劍身表麵浮起了一層極細的鏽斑。“腐骨瘴滲進金係靈路了。鐵匠鋪的師傅說如果隻是裂口還能補，但靈路被毒液腐蝕之後整把劍的靈力傳導都受影響，補了裂口也恢複不到原來的劍壓。建議我換把新的。”
他把斷劍從舊布裡完全抽出來，劍身在陽光下反射出最後一縷暗淡的銀光。這把劍跟了他很久，從妖獸山脈試煉到外門擂台賽，再到核心弟子評核，再到這次護山大陣保衛戰。劍鞘上的舊布條換了好幾茬，劍柄上的纏繩磨斷了無數次又被他重新纏好。
“退役，不是戰敗。”他把斷劍重新用布包好，放在清隱峰訓練架最外層。訓練架上已經擺了一排他之前用廢的木劍和練習靶，這把玄鐵長劍擱在最外麵，劍柄上的布條歪歪扭扭地垂下來，在風裡輕輕晃。趙無極對著訓練架站了片刻，然後轉過身來，表情難得認真：“你淬劍胚那塊烏金隕鐵，還有邊角料嗎？”
“有。”蘇小染把工具箱往旁邊推了推，從儲物袋裡翻出一塊巴掌大的烏金隕鐵邊角料——那是劍胚淬煉時從主料上切下來的多餘部分，內部的金屬紋路和劍胚同源，隻是體積小得多，打一把短一點的劍胚剛好夠。“這塊邊角料是從劍胚主料上切下來的，紋路品質和主料一樣。打築基期用的劍胚足夠，淬火流程比玄鐵劍複雜，溫度控製區間比玄鐵窄很多。”
她從儲物袋裡又抽出一張折得整整齊齊的紙，遞給趙無極。紙上畫著一張手繪的劍胚淬火溫度控製表，橫軸是淬火時間，縱軸是溫度，上麵用不同顏色的炭筆標注了冰脈淬鋒和火脈淬勢的溫度區間，每一個溫度節點旁邊都用小字注明了對應的冰火靈脈實測值。這些數據是她在淬劍台上和陸雪琪一起測的，蘇婉兒記錄的表格就放在檔案袋裡，她昨天晚上對照原始數據重新畫了一份簡化版，專門給鐵匠鋪師傅也能看懂的那種。
“冰脈淬鋒溫度區間在這個範圍，低了淬不透，高了會把紋路凍裂。火脈淬勢溫度區間在這個範圍，低了打不出爆發力，高了會把劍身燒軟。中間交替淬火的間隔控製在極短的時間內，間隔太長冰火靈力會在劍身內部互相抵消。”她的指尖在曲線上劃過，語速不快，像是在藥田裡教顧小茶辨識靈植時那樣耐心，“溫度區間參考了妖獸山脈深處冰火靈脈的實測值，鐵匠鋪的靈火爐達不到這個精度，你得去淬劍台借用那道冰火雙重石壁的靈脈淬火。”
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