頭是老宅二樓的走廊，地板上鋪著厚厚的灰塵，灰塵上有幾行淩亂的腳印，那是三年前她和趙雨桐、林浩然、王磊四個人留下的。她深吸一口氣，邁過了門檻。
光幕在她身後輕輕合攏，青銅門重新關閉，門上的符文緩緩暗下去，恢複成三年前那副毫不起眼的鏽跡斑斑的模樣。她站在走廊裡，回頭看了一眼那扇門——從這邊看，它隻是一扇普通的青銅門，和任何一棟廢棄老宅裡的舊門沒有任何區別。但她知道，門的另一邊現在是歸墟海海底的傳送陣主控樞紐，穿過那道淡金色的光幕，她就能回到清隱峰。
她把劍袋和儲物袋用陸雪琪給的微型陣盤裹好，陣盤激活後發出一聲極輕微的嗡鳴，一層幾乎不可見的靈力屏蔽罩覆蓋在背包表麵。然後她把背包背好，沿著走廊往樓梯口走去。
老宅外麵，深秋午後的陽光從老槐樹的枯枝間斜斜地漏下來，在地麵上灑了一片細碎的金斑。街角的烤紅薯攤正在往外飄著焦甜的香氣，遠處隱約傳來放學回家的學生互相追逐的笑鬨聲。蘇小染站在老宅門口，深深吸了一口闊別三年的空氣——乾燥、清冷，帶著極淡的汽車尾氣味道和烤紅薯的焦香。和她記憶中一模一樣。
她沒有直接回家，而是先去了一趟菜市場。不是去買菜——她隻是想沿著那條走了無數遍的老街重新走一遍。菜市場東頭賣魚的阿姨嗓門還是那麼大，把整條街的流浪貓都招來了；西頭那家水果攤的老板換了個年輕的，大概是老老板的兒子，但攤位上擺著的還是她認識的那些水果——紅富士蘋果、碭山梨、剛上市的冬棗。她買了幾個冬棗揣在口袋裡，沿著老街繼續往前走。小學門口的小賣部還在，門口那台紅色的投幣搖搖車也還在原來的位置，車身上的油漆被無數個孩子蹭得鋥亮。幾個背著書包的小學生在小賣部門口擠成一團搶著買辣條，吵吵嚷嚷的聲音和當年她自己放學時的場景一模一樣。
她站在小賣部對麵看了好一陣子，然後轉身往家的方向走去。
蘇小染站在自家樓下仰頭看六樓那扇亮著燈的窗戶。廚房的抽油煙機正在往外排著白色的水蒸氣，水蒸氣裡混著極淡的醋香和焦糖味——媽媽在做糖醋排骨。這個味道她太熟悉了，熟悉到光是聞到就能在腦海裡完整地還原出媽媽做這道菜的每一個步驟：精小排焯水去血沫，熱鍋冷油下冰糖炒糖色，排骨下鍋翻炒到每一塊都裹上亮晶晶的醬紅色糖漿，然後沿鍋邊淋入鎮江香醋。爸爸這個時候應該還在書房裡改論文，桌上放著一杯涼透了的茶。
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她在樓道裡站了很久。三年前她第一次從青銅門裡醒過來，躺在蘇大牛家那間破舊的土坯房裡，劉氏用濕布幫她擦額頭，嘴裡念叨著“發燒了三天，光是抓藥就花了三十文錢”。那時候她腦子裡唯一的念頭就是回家。後來她在清隱峰上築基，在歸墟海海底拿到墨淵最後一劍，在蒼穹之上接過混元宗先輩移交的星核守護權限，這三年裡發生的每一件事都像是被一隻無形的手推著她往前走。現在她就站在家門口，隔著六層樓和幾道牆，媽媽在廚房裡炒菜，爸爸在書房裡改論文。這個世界沒有鬼麵真人，沒有守護獸，沒有需要她用裂穹劍意去劈開的腐化法則。這個世界隻有一盤剛出鍋的糖醋排骨，和兩個等了她三年的中年人。
她深吸一口氣，把背包裡所有不該出現在現代的東西都仔細檢查了一遍——靈力屏蔽陣盤運轉正常，劍胚和儲物袋全部在屏蔽範圍內，肉眼和任何檢測設備都無法察覺。然後她走上六樓，站在家門口，敲了敲門。
開門的是媽媽。蘇母穿著那條她穿了快十年的碎花圍裙，圍裙上沾著一片極淡的醬油印子，右手握著鍋鏟，鏟尖上還掛著一滴亮晶晶的糖醋汁。她看到門外站著的少女，整個人像被施了定身術一樣僵在原地。鍋鏟從她手裡滑落，砸在玄關的瓷磚地麵上，發出一聲極清脆的金屬撞擊聲，糖醋汁在瓷磚上濺開一朵極小的暗紅色花。
蘇母伸出右手，手指在距離蘇小染臉頰不到一寸的地方停住了，像是怕碰到的隻是一個幻影。她的指尖微微發抖，指腹上還殘留著切蔥時沾上的極淡的蔥香。蘇小染伸手握住了那隻顫抖的手，把它按在自己臉上。她的臉是溫熱的，和任何一個剛在深秋冷風裡走了很久的普通人一樣。
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