“楊簡，你爹娘呢？”
“沒爹沒娘。”
楊簡的語氣很平，像是在說今天的天氣，
“兩年前臨江府鬨瘟疫死的。
我跟著逃荒的人到白澗縣，在街上餓昏了，被孫管事撿回來的。”
董天行站在李文山身後，一直沒說話。
他在看楊簡的胳膊
——那上麵新舊交疊的抓痕和淤青，不是被人打的，是跟人打架打的。
有幾道抓痕的深度和走向不是防禦傷，是衝上去正麵抓出來的。
這個孩子在育嬰堂不是被欺負的角色，是有人欺負趙念安的時候他衝上去擋，打完贏了也掛彩；
輸了也掛彩，但不管輸贏，他都沒讓那些傷落到趙念安身上。
還有他的頭發
——雖然用舊麻繩束著，但束得很緊很規整，不是育嬰堂的婦人和管事能幫他梳的，是他自己梳的。
一個沒爹沒娘寄人籬下的孩子，每天起床之後第一件事是把自己收拾乾淨；
說明他骨子裡有一股不肯被環境拖垮的勁。
他擋在趙念安前麵，他替趙念安打架，但他沒有把自己弄成一副可憐相。
他站在乾草堆邊上，站在十幾個孩子中間，穿的是破衣裳；
腳趾頭露在外麵，但腰板是直的。
“楊簡，你多大了？”董天行開口了。
楊簡看了他一眼。
“不知道，孫管事說大概十一二。”
董天行點點頭，轉向李文山。
“兩個孩子一起帶走吧。
育嬰堂不差一雙筷子，但縣衙也不差。
這孩子護了趙廣的兒子三年，把他一個人留在這裡，說不過去。”
李文山看了楊簡一眼，又看了董天行一眼。
他認識董天行三年，這個人平時話不多，從來不主動提要求。
今天他開口要帶走一個孩子，那他就不是臨時起意。
他點了點頭，對孫管事說：
“兩個孩子我都帶走，手續回頭補。”
孫管事拄著拐杖點頭，嘟囔著
“有官家收養是好事好事”，蹣跚著去翻名冊了。
楊簡沒有立刻跟上來。他站在那裡，用一種比剛才更認真的目光看著董天行；
像是在重新判斷這個人。
“你為什麼要帶我？”
董天行蹲下來，從懷裡摸出一樣東西
——一塊乾餅，掰成兩半，一半遞給了趙念安，一半遞給了楊簡。
楊簡沒有馬上接，低頭看了看董天行腰間掛的短刀，又看了看他腳邊的安尋。
“你是捕快。”
“是。”
“捕快不收徒弟。
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育嬰堂出去的孤兒要麼去當學徒，要麼去當兵，沒人願意收孤兒當徒弟。”
楊簡的聲音還是那麼穩，但尾音壓得很低。
他說話的時候沒有看趙念安，但他的右手往趙念安那邊移了半寸，像是確認他還在身邊。
董天行沒有回答他的問題。
他伸手拍了拍安尋的頭，安尋站起來，用鼻子拱了拱楊簡的腿。
楊簡低頭看了一眼這條黃狗
——它左後腿還綁著夾板，毛色土黃粗糙，半垂著眼皮，一副懶散樣子。
但他看見了狗爪子。
那條狗的四隻腳掌厚實得不像話，指甲磨得暗沉發亮；
不是養在院子裡的看家犬，是走過遠路的。
“我看中你，不是因為你會打架，是因為你把念安護了那麼久，從沒想過讓他欠你什麼。
剛才大人問話的時候，你沒有馬上替他回答，你先讓他自己想
——很多大人都不如你明事理。”
楊簡的眼睛動了一下。
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