嘉獎令到大楚曆七百四十二年正月初七送到青溪縣衙門口時，整條街的人都看見了。
來的不是普通信差，是京城六扇門總衙的禮官，穿緋色官袍；
騎栗色高頭大馬，身後跟著四名儀仗，馬鞍兩側懸著銅鈴；
一路走一路響，引得滿街鋪子裡的掌櫃夥計全探出頭來看。
李文山正在刑房裡教趙念安寫春聯，毛筆剛蘸了墨，就聽見前院傳來小捕快劈了嗓子的喊聲：
“李大人！
京城來人了！
嘉獎令！”
他把筆擱下，整了整官袍領口，快步走到縣衙門口。
禮官已經翻身下馬，從錦匣中取出黃綾封緘的文書，雙手展開，朗聲宣讀。
“奉大楚皇帝敕命，六扇門總衙核議：
青溪縣捕頭李文山，率屬剿滅河母，破獲衛氏豢養水屬精怪一案；
積年舊惡一網而清，功勳卓著。
著升從六品，授臨江府六扇門巡查使。
原青溪縣捕頭職銜仍予保留，準其坐鎮青溪兼巡臨江全境河道。
欽此。”
李文山跪接文書，叩首謝恩。
禮官又取出第二封文書，嗓音清正：
“青溪縣刑房捕快司徒晏，協剿河母一役身先士卒，著升正七品；
仍留青溪縣佐理刑案，以資熟手。”
司徒晏從李文山身後走出來，單膝跪地接過文書。
他臉上還是那副石頭似的表情，但接文書的手指微微發顫，被站在旁邊的董天行看了個一清二楚。
禮官的目光落在董天行身上，從袖中又取出一封文書。
“青溪縣銅捕董天行，斬蚌妖於前，剿河母於後；
兩戰皆先登，功冠同僚。
著升從七品，授預備銀捕銜，仍留青溪縣六扇門聽用，待資曆滿三年後扶正。”
董天行上前一步，單膝跪下，雙手接過文書。
禮官身後一名隨從捧出一口狹長的木匣，匣麵黑漆描金，四角包銅。
禮官打開匣蓋，取出一柄帶鞘長刀，雙手托舉過胸。
“此刀名‘斬墨’，玄階上品，百鍛精鋼為骨；
刀身淬暗紋，削鐵如泥，斬妖不沾漿液。
秦侍郎親批，賜予義士斂鋒，嘉其攻洞府時先登破敵之功。
斂鋒其人今在何處？”
李文山和董天行對視了一眼。
陳默在河母一戰後就消失在黑市裡，隻有董天行知道他的下落；
但此刻當著滿街百姓和京城禮官的麵，總不能說“他在黑市”。
李文山不慌不忙拱了拱手：
“斂鋒乃江湖義士，戰後已離開青溪，刀可由本縣代為轉交。”
禮官點了點頭，將斬墨刀連匣交到李文山手中，又補了一句：
“秦侍郎還有一句話托下官轉告
——朝廷知道有些人不願拋頭露麵，但朝廷不會忘了他們。
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這把刀無論何時何地，隻要有人持刀進京，六扇門總衙的大門隨時為他敞開。”
李文山接過刀匣，心中雪亮
——秦侍郎這是在給陳默鋪後路。
一個黑市殺手不能永遠活在暗處，這把刀就是他的通行證。
禮官走後，縣衙裡熱鬨了一整天。
差役們圍著李文山和司徒晏道賀，小捕快跑前跑後搬凳子倒茶，比他自己升官還高興。
劉廚子從後廚端出一鍋紅燒肉，肉香飄了半條街。
趙念安抱著李文山的腿問“什麼是從六品”，李文山把他抱起來說
“就是你以後頓頓都有肉吃”。
趙念安眼睛亮了，轉頭對楊簡喊：
“哥！
頓頓有肉吃！”
楊簡靠在棗樹下麵正翻那本磐石樁的抄本，抬頭看了他一眼，嘴角翹了一下算作回應。
這孩子從來不哈哈大笑，高興的時候最多翹一下嘴角，但董天行注意到了
——他翻書的手指沒有繼續翻下去，而是停在同一頁上停了好一會兒。
他在聽。
聽滿院子的熱鬨，聽趙念安的笑聲，聽劉廚子的鍋鏟響。
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