武台山的晨霧還沒散儘，山門口已經聚了一排人。
淩瀚站在台階最上方，長柄斧杵在腳邊，斧柄的麻繩被山霧打濕，顏色發暗。
下麵站著江橋，還有另外七個人。
都是一身粗布短打，腳踩厚底麻鞋，背上的包袱裹得緊。
兵器用舊布條纏著，隻露出半截木柄。
猛一看，就是一群出門找活乾的苦力，不像武夫，更不像鎮武門的人。
淩瀚的目光掃過江橋。
這後生站在隊首，個子不高，比旁邊的人矮了半頭。
皮膚黑，黑得發亮，一雙眼睛在晨光裡格外紮眼。
他不算壯，甚至偏瘦，但肩背挺得直，像被什麼東西從頭頂拽著，怎麼也壓不彎。
淩瀚記得他。
七八年前跟著張鐵生上山時，瘦得像隻野貓，縮在張鐵生後頭，不敢抬頭看人。
如今站在這裡，還是瘦，但瘦裡帶韌，渾身透著一股從石頭縫裡長出來的勁。
“江橋。”淩瀚叫他。
江橋抬頭。
眼睛亮得厲害，不是在場上站樁時那種拚命三郎的狠。
是一種安靜的亮，像打磨過的鐵片。
他抱拳，沒說話。
“路上歸你管。”淩瀚沒有多交代，隻說了這一句。
江橋點頭。
這個任命不意外。
八個武夫裡，他修為不是最高，但最穩。
滌心境，和旁人比不差。
但淩瀚看中他的不是修為，是心思。
他能從脈相裡看出問題，從站樁的歪斜裡看出一個人的性子。
跟著“蘇三通”去過青峰山的人，眼力不會差。
這次去白河鎮，不是打架去的，是看人去的。
用他打頭，合適。
“走。”淩瀚揮手。
江橋帶著七個人轉身下山。
山道兩旁的野草被晨露打濕，他們的草鞋踩上去。
濕腳印在石階上留了一串，很快被後麵的腳步踏花。
淩瀚站在山門口，看他們拐過山道第一道彎，被樹影吞進去。
他拿起斧子，往肩上一擱，轉身往回走。
霧氣從山穀裡漫上來，把他的背影籠得模糊。
江橋走在最前頭。
出了山門，過了青石橋，官道在眼前展開。
他不走快，步子穩，一步是一步。
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身後七個人跟著，沒人說話。
這是淩瀚定的規矩——路上不許多言，進了大雍境內更要守緊嘴。
白河鎮在大楚與大雍交界處，越走越靠近邊境，口音、舉止、衣著，處處都得像模像樣。
他們扮的是討生活的散漢，就得有散漢的樣。
江橋把背上的包袱往上提了提。
包袱裡兩身換洗衣裳，一雙備用草鞋，外帶半包乾糧。
兵器用舊布裹著，背在身後，從外麵看像把農具。
他的兵器是把短棍，兩頭包鐵，張鐵生親手給他打的。
棍身磨得發亮，握把處被手汗浸成暗褐色。
張鐵生。
江橋想起師父。
走之前，他去偏院看張鐵生。
張鐵生坐在屋裡補護腕，針腳粗大，一針下去再一針，頭也不抬。
“去吧，別給門主丟人。”隻有這一句。
江橋站在門口，想說點什麼，到底沒說。
這些年他學會的不多，嘴也笨。
給師父磕了一個頭，就出來了。
官道越走越窄。
路過青州城邊時，道上行人多了起來，挑擔的、趕車的、牽驢的，誰也不看誰。
江橋把步幅收短，混進人流。
他身旁那個叫石柱的漢子，臉寬，皮膚粗黑，肩寬背厚，一看就是扛大包的。
有個出城的老太太拽著車把多看了石柱一眼，石柱咧嘴一笑，一口白牙。
“大娘，前麵有賣水的沒有？”
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