天將暮時，他拐進官道邊一條岔路，在一處背風的山坳裡下了馬。
尋了塊青石坐下，解下桃木劍橫在膝上，又從皮囊裡倒出點水，就著乾糧慢慢嚼。
青驄馬拴在一步外的樹樁上。
低頭啃著地上的草，尾巴偶爾甩一下，抽得草葉簌簌響。
風吹過去，滿坡青草嘩啦啦響。林正央吃得很慢，像在數著嚼的次數。
吃完，他盤膝坐正，雙手結印搭在膝頭。
掌紋裡亮起極淡的光，像隔著皮膚透了層暗火。
那是命契。
他與本體之間那根細淡的金色絲線自醒來那天起便一直在。
此刻他心神沉進去，像把一袋沉甸甸的東西從袖中倒進識海。
三百枚靈元石，一枚不少，順著那條線流走。
靈元石離體時沒有聲響，也沒有異象，隻像一滴水從河的上遊滲進了下遊。
他閉著眼，卻能“看”見那些靈元石落入青墟洞府。
青石地麵上整整齊齊碼成三堆。
世界樹主乾在洞府中央，翠綠光芒照著那些靈元石，表麵浮起一層薄薄的光暈。
很快，光暈淡下去。
洞府裡重歸安靜，隻有那三堆石頭安安靜靜地躺著，像早就該在那裡。
林正央睜開眼。
天已經全黑了，山坳裡隻剩下風聲。
那匹青驄馬還在嚼草，見主人動了，抬起頭，耳朵轉了轉，蹄子在泥地裡輕輕刨了兩下。
他站起來，走到馬旁，從馬背皮囊裡摸出火折子，點了根細鬆明。
鬆明火不大，隻夠照見腳下一圈。
山裡的風涼下來，他緊了緊道袍，拉過馬韁。
“走了。”他說。
聲音輕得被風一吹就散了。
馬沒動，隻是抖了抖鬃毛，跟著他的步子慢慢出了山坳。
火把在風裡晃，像夜路上一點極小的光。
被黑沉沉的野地一點一點吞著，又一點一點往前挪。
一人一馬，沿著岔路繞回官道，朝西北方向去了。
————
大楚域北
北境的日頭總是斜的。
風從大荒方向吹過來，卷著碎沙，打在甲胄上沙沙響。
鎮蠻軍大營前的旗杆上，黑色軍旗被風吹得繃成一張滿弓，獵獵聲傳遍整座營盤。
趙念安站在馬廄外，正給黑鬃戰馬刷毛。
馬很高，四腿如柱，毛色烏黑發亮，鬃毛用細繩編成幾綹，垂在頸側。
他刷得細，從耳後刷到肩胛，再刷到腹側。
戰馬時不時甩一下尾巴，前蹄在泥地上輕輕刨動。
白銀槍斜靠在馬廄木柱上，槍纓已經舊了。
不是當初鮮亮的紅色，被風沙打成了一種暗紅。
槍尖還用布套裹著，可隔著布套也能覺出那截寒光。
遠處傳來馬蹄聲。
急，亂。
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趙念安停下手裡的鐵刷，抬頭望過去。
一名斥候從北邊山脊上衝下來，馬背壓得低，人幾乎貼在馬脖子上。
他一路闖過三道營門，直衝到中軍大帳前。
翻身滾下馬背，跪伏在帳外，嘶聲喊了一句什麼。
趙念安沒聽清，但看見帳簾猛然掀開，龐教頭從裡麵出來，臉色沉如生鐵。
帥帳外很快吹起了號角。
低沉，綿長，一聲接一聲，從營中傳到外城，又從外城傳回營中。
趙念安把鐵刷掛在馬廄木柱上，走過去拿起白銀槍。
槍杆握在手心，微涼，沉得心安。
他翻身上馬，動作極熟，像已經做過千萬遍。
腰側兩柄刀隨著身體起落輕輕磕了一下，刀鞘撞著甲片，發出極輕的一響。
鎮蠻軍前營已經動了起來。
各都尉、校尉帶著親兵在營前列隊。
馬蹄聲、刀甲碰撞聲、旗手抖開軍旗的布料聲混在一處。
趙念安策馬穿過人流，到了自己那一都的集合地。
他麾下六十餘騎，個個黑甲，馬鼻子裡噴出的白氣在冷風裡凝成一團，又散開。
沒有人說話。
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