村子裡,除了嫁出去的女兒,一般都是幾輩人都住一塊。
像老沈家那種分家的,很少;多的是把女兒嫁給同村人,住的便近。
所以,這一遭難,跟滅族沒區別了。
村裡還活著的,有十五戶人家,而死去的,包括老沈家,裡正一家,孫家……共計二十五戶。
男女老少,共計一百七十八口,全部一刀斃命。
蕭硯跟張叔帶頭,眾人挨家挨戶收斂屍身,女子為其整理儀容,穿上櫃中衣。
魏川柏吊著左手走進院,看見蕭硯後腳步不自覺一頓。
蕭硯忙著搬屍體,未分給他一絲眼神。
慘白的日光在頭上懸了一整天,活人臉色快要與躺在地上的人一樣白了。
巡按禦史來得不慢,卻還是日薄西山時才進了村,身後跟著知府、縣丞、仵作以及一眾捕快。
更後麵,還有備好的一百多口薄棺。
隻是停在路上,就極為壯觀。
村民們卻看不都看,隻沉默地盯著褐色地麵,與不遠處的死人。
“本官接到報案,此村有百餘口人喪命,特來調查。仵作……”
按照品級,知府要比巡按禦史高出三級,但巡按禦史直屬督察院,行代天子巡查之職,藩服大臣到府州縣官的所有文武官員,都在其監察之內。
他一開口,此間村民至少不會白死。
蕭硯站在角落,右手不自覺端在身前,微微側眸看了眼低頭的魏川柏。
馮巳第一時間將馬單與馬寂送到他手上,卻落下了給他下毒的魏川柏,就很有意思了。
仵作沉著臉,依次驗過一百七十八個屍體,回來後向三人稟報,“幾位大人,死者皆是一刀斃命,刃口齊整,很像軍中製式刀。有幾個撲在門後的死者,胸口留的靴印是千層底釘了鐵掌的軍靴紋,像是衛所裡發的官靴……”
縣丞和知府直擦汗,看著巡按禦史不敢吱聲。
巡按禦史擰著眉,“收斂屍身,葬於義塚。待本官查清,定會給你們一個交代。”
三十輛木板車,浩浩蕩蕩,綿延數百米……
路上的風,突然靜了下來。
趕車的跳下車沿,勒停馬車,站得筆直。
沈歲歲不自覺跪在車板上,直起了身子,“這是……”
趕車的聲音很輕,“是官府動用了官倉。”
整整三十輛木板車,車輪碾過黃土,壓出深深車痕。
沈歲歲腿發麻,背對著夕陽跪在地上,深深叩首,磕了三個頭。
趕車疑惑,“你這是……?”
沈歲歲聲音很輕,似呢喃,“那裡有我的,親人……”
抱歉。
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除了這兩個字,她居然說不出其他。
一輛輛木板車,一口口棺材,明明越來越遠,卻像烙鐵一下下滾過她胸膛似的。
她沉默地跪在那,一言不發。
天邊夕陽慢慢沉入山,風又起,掀起黃沙。
“人死不能複生……”
這個時候,任何安慰的話,都顯得很空。
沈歲歲僵硬地扯了下嘴角,“抱歉,耽誤你了。”
她要起身,膝蓋卻一軟,重重跌了回去。
手杵在地麵上,手心被沙土磨出一片血紅。
趕車的一驚,“哎你……”
但沈歲歲卻搖了搖頭,自己爬了起來,一股腦爬上車,搓了搓手心,“走吧。”
趕車的:……完了。
他不著痕跡地歎了口氣,跳著坐上車沿,鞭子輕輕敲了下馬,“駕。”
馬車往前走,沈歲歲背對著夕陽靠著箱子坐在那,拿出一打紙錢,任由它們被風吹起。
飄飄揚揚,似雪。
冷得她身體直顫。
不知是不是最近紙錢燒多了,天色漸漸陰了起來。
馬車到村口時,本就沒有日光的天沉得要滴水。
沈歲歲掏出十五文錢,給了車夫,話都懶得說,悶頭往北走。
“娘子……”
蕭硯擋在沈歲歲身前,在她撞進自己懷裡前輕輕喚了她一聲。
沈歲歲視線裡剛出現半個人影,就躲進了這個懷抱,低低地“嗯”了一聲。
蕭硯抱著人,視線輕鬆掃過趕車的,“累了?”
趕車的立馬站直,飛快眨了眨眼睛,移開視線,耳朵卻忍不住伸老長。
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