話音未落，那人已伏地不起，五體投地，姿態卑微到了塵埃裡。
嬴政目光微垂，嘴角勾起一抹極淡的弧度：“平身。”
“臣不敢。”
聲音悶在地板上，執拗而堅定。
“哦？”
嬴政身子前傾，眼底閃過一絲戲謔，“為何不敢起身？”
“臣有罪。”
殿內死寂。
嬴政並未言語，隻是靜靜盯著地麵，任由空氣凝固。
他在等，等那個熟悉的表演繼續上演。
趙高依舊保持著那個近乎滑稽的姿勢——臀部高高翹起，宛如一隻呆滯的鴨子。
這並非故作姿態，而是大秦最高規格的君臣之禮。
再大些便是祭天跪祖，如今這般模樣，已是極限。
他不說話，也不動。
因為他清楚，陛下是絕頂聰明之人，虛情假意的作秀毫無意義。
這沉默，是敲打，是審視，更是對臣子掌控力的測試。
趙高心裡跟明鏡似的。
出身隱宮，父族被秦所滅，這份原罪如同烙印，刻在骨血裡。
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即便他此刻清廉如水、鞠躬儘瘁，隻要這身份一天不變，嬴政就永遠無法對他徹底信任。
既然猜透了結局，何必掙紮？
他不是忠臣，也不是良將，他隻是一件工具。
一件鋒利、順手、隨時可以丟棄的工具。
之前被貶去禦馬苑，不過是因丹藥之事稍有差池，未能完美履行“趁手”
的職責。
如今重新召見，不過是工具修複完畢，再次投入生產。
隻要不觸碰逆鱗，隻要表現出足夠的卑微與順從，他的價值就會最大化。
至於所謂的？那是無關緊要的瑕疵。
在絕對的權力不對等麵前，品行的純潔與否，根本決定不了生死。
重要的是，這把刀，夠不夠快，夠不夠利。
大殿之內，死寂如淵。
嬴政並未動怒，隻是靜默地佇立著，目光如冷電般鎖定在跪伏於地的趙高身上。
趙高亦不發一言，脊背挺得筆直，宛如一尊僵硬的石像，連呼吸的頻率都似乎被強行掐斷。
良久。
這份近乎自虐的忍耐，足以讓尋常臣子冷汗涔涔，卻隻換來更深的審視。
“起身吧。”
嬴政揮了揮手，語氣平淡得聽不出悲喜。
趙高這才緩緩直起腰身，恭順地叩首三記，動作標準得無可挑剔。
“閻樂，是你女婿。”
嬴政似笑非笑地瞥了他一眼。
“臣已責令其遞交辭呈。”
趙高垂眸，不卑不亢。
嬴政微微頷首，再次擺手：“退下吧，朕乏了。”
“諾。”
趙高躬身行禮，隨後轉身。
他沒有立刻離去，而是極其自然地將殿內散亂的奏折歸攏整齊，隨手帶上門窗，確認一切妥帖無誤後，才第三次行禮，悄無聲息地退出了大殿。
直到那道身影徹底消失在視野儘頭，嬴政眼中的清明才逐漸浮現出一絲疲憊與深沉。
趙高是忠臣嗎？
未必。
若論死節儘忠，蒙毅、蒙恬遠勝於他。
李斯是忠臣嗎？
亦未必。
人心詭譎，難測深淺。
但嬴政很清楚，這天下需要的不是千篇一律的愚忠，而是各得其所的利用。
看著眼前這間因趙高的收拾而變得井井有條的大殿，這位千古一帝在心中默默點了個頭。
誰不希望麾下皆是赤膽忠心之輩？可現實是，忠誠無法靠口號堆砌，它是最昂貴的奢侈品，也是最易碎的琉璃。
……
夜色如水，悄然浸透了鹹陽宮的飛簷翹角。
往常安寢的始皇帝，今夜卻輾轉反側。
腦海中閃過那個乖巧孫兒的身影，他下意識想傳喚趙徹入宮敘話，卻又想起此刻那小子應當還在李信府中研讀兵書律法。
思緒微轉，口中不禁溢出一聲低喃：
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