這天,媒婆薛嫂兒過來西門府討賞。
不過她那張嘴,就算討賞也能說成給你送財。西門慶瞧著自家這位新過門的媳婦兒,坐在玫瑰椅上嗑著瓜子,悠閑得像隻養足了精神的花貓,跟薛嫂兒一來一回地打太極。
“哎呦我的好孟三兒,”薛嫂兒拉著孟玉樓的手不放,“你是不曉得,你那嫁妝單子一亮出來,半個清河縣的媒婆都眼紅得睡不著覺!那張四舅昨晚上回去,據說氣得摔了三個茶碗,被老婆罵了一宿!”
孟玉樓微笑不語,隻拿眼風掃了掃西門慶,那意思明擺著:看見沒?要不是你昨兒那隊兵鎮場子,今日我還能安安穩穩坐這兒?
西門慶讀懂了這眼神,嘿笑一聲,大馬金刀往孟玉樓身邊一坐,摟了摟她肩膀:“往後有我在,誰也甭想打你主意。”
薛嫂兒得了豐厚的謝媒禮,千恩萬謝地走了。屋內重歸安靜。
西門慶正要湊過去膩乎,就見蘭香引著一個頭髮花白的婆子走了進來。那婆子穿著洗得發白的藍布衣裳,手裡提著一盒點心,神情拘謹,一看就是低門小戶來的。
“大官人,大娘子,”婆子行了禮,把點心盒子舉過頭頂,“老身是後街劉婆子,這是自家做的棗泥酥,不值什麼錢……來賀大官人新喜的。”
西門慶皺了皺眉,他顯然不認得什麼劉婆子。孟玉樓卻放下手裡的瓜子,仔細打量了婆子幾眼,忽然問道:“可是東巷口磨鏡子的劉婆子?我記得……你不是有個閨女,嫁到城外去了?怎麼,你女婿家的田租今年收成不好,手頭緊了?”
這話問得隨意,卻精準得嚇人。劉婆子臉上露出驚訝和窘迫交織的神情,搓著手道:“大娘子好記性!正是老身……不瞞您說,今年春旱,那幾畝薄田……”
後麵的話沒說完,但意思已經明白了:日子過不下去了,想起您這位新嫁娘從前是個菩薩心腸的,來討幾個賞錢。
西門慶在一旁看得嘖嘖稱奇,低聲湊到孟玉樓耳邊:“你連這街麵上的磨鏡老婆子都記得?還知道她女婿姓甚名誰?”
孟玉樓白了他一眼,聲音不大不小:“我從前做寡婦時,又不能拋頭露麵做生意,除了綉繡花、彈彈月琴,不留意這些街坊四鄰的營生,日子怎麼打發?”
她說著,從袖中摸出一小塊碎銀子,又回頭看了看自己新得的四季衣裳,挑了一件八成新的藕荷色比甲,一併遞給劉婆子:“這點心意你拿著。你那女婿若真沒出路,讓他到西門府後頭那間鋪子找個活兒幹,總比餓著強。”
劉婆子千恩萬謝地走了。孟玉樓拍了拍手,轉頭對著西門慶意味深長地笑了笑:“大官人,看出什麼來沒?”
西門慶一頭霧水:“看出什麼?”
孟玉樓嘆了口氣,坐回椅子上,端起茶盞慢悠悠地品了一口:“你看,我才進門第二天,一個八竿子打不著的磨鏡老婆子就能摸到我門前來打秋風。
這說明什麼?說明你西門大官人這座府邸,跟個篩子似的,什麼人都能鑽進來。外頭那些惦記著我的、眼紅我的,恐怕早就把我當成一塊肥肉了。”
她擡眼看他,目光清澈裡帶著一絲狡黠:“你這個做男人的,不該想想怎麼把你家的圍牆加高幾分?”
西門慶被她這一通點醒,才恍然意識到:他這府裡確實被太多人盯著了。那些下人們,門房、粗使婆子,有幾個不是借著點由頭往外通風報信的?
他以前不管這些,是因為嫌麻煩,也因為家裡沒幾個值錢東西值得外人惦記。可現在不一樣了,他新娶的這個三娘,身上揣著上千兩銀子的嫁妝,簡直就是個會走路的“金庫”。
“你說得對,”西門慶第一次在媳婦麵前露出凝重的神色,他坐直了身子,“這府裡的下人,得整頓整頓了。”
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孟玉樓見他那緊張勁兒,反而笑了,拿指尖點了點他手背:“這才乖嘛。不過你也別太緊張,日子還得照常過。今兒中午,我想吃你鋪子裡上回說的那味‘歸芪燉雞’,聽說能補氣血,你讓人去辦吧。”
西門慶頓時又眉開眼笑,湊過去就親了一口:“小事一樁!別說一隻雞,你要天上的龍肉,我也去給你弄來!”
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