日置益每看到一條消息，臉色就白一分。等火車到達北平的時候，他的臉色已經白得像紙一樣了。
朱爾典端著一杯紅茶，慢悠悠地喝著，目光不時從日置益身上掃過。
他沒有說話。
他在等日置益先開口。
他的表情很平靜，但平靜的表麵下，是一種深深的失望和不屑。
日置益低著頭，沉默了很久。
“朱爾典閣下，”他終於開口了，“關於青島的戰事……”
“日置公使！”
朱爾典放下茶杯，打斷了他，“我想問您一個問題。”
日置益抬起頭，看著朱爾典。
朱爾典的目光直直地盯著他，像一把刀。
“貴國……到底能不能打下青島？”
日置益的心猛地一沉。
這個問題，他無法回答。
因為答案不在他手裡，在陸軍手裡，在海軍手裡，在天蝗陛下手裡。
但他知道，以現在的局勢，以現在的士氣，以現在的損失，打下青島的可能性，微乎其微。
“朱爾典閣下！”
日置益的聲音有些發乾，“我們正在重新部署。海軍已經做好了準備，隨時可以對青島發起攻擊……”
“海軍？”
朱爾典不屑的冷笑了一聲，“日置公使，您在開玩笑嗎？貴國的海軍，在膠州灣外停了快一個月了，一炮未發。您跟我說他們做好了準備？”
日置益的臉色更難看了。
“朱爾典閣下，海軍的準備需要時間……”
“時間？”
朱爾典再次打斷了他，“日置公使，從你們對普魯士人發出最後通牒到現在，已經過去了一個多月。”
“一個多月，五萬大軍，三百多門火炮，三十多艘軍艦，打一個隻有三千守軍的青島，損兵折將，狼狽不堪，連敵人的戰壕都沒摸到。”
他一口氣說完，語氣越來越重，越來越冷。
“日置公使，我想問您一個更直接的問題——大鬼子帝國，真的有資格成為我們英吉利的盟友嗎？”
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這句話，像一把刀，紮進了日置益的心臟。
他的身體猛地一顫，臉色由白轉青。
“朱爾典閣下！”
他的聲音在發抖，“我代表大鬼子帝國政府，向您提出最鄭重的抗議。您的言論，是對大鬼子帝國的侮辱……”
“侮辱？”
朱爾典站了起來，居高臨下地看著日置益，“日置公使，您的帝國在青島的表現，才是對大鬼子帝國最大的侮辱。”
他拿起桌上的報紙，摔在日置益麵前。
“看看這些報道！‘小鬼子軍損失三萬，普魯士傷亡不足兩百’！‘小鬼子軍指揮官切腹謝罪’！‘小鬼子軍士兵潰不成軍，丟盔棄甲’！這就是您口中的大鬼子帝國？”
日置益張了張嘴，說不出話來。
“日置公使！”
朱爾典的語氣緩和了一些，但每一個字都像是蘸了蜜的刀，“我們是盟友，所以我才會跟您說這些。”
“如果貴國不能儘快拿下青島，不能挽回帝國的顏麵，那麼……英吉利可能會重新考慮，與貴國的同盟關係。”
重新考慮同盟關係。
這六個字，比之前所有的指責加起來都要重。
日置益的後背冒出了一層冷汗。
“朱爾典閣下！”
他站起來，深深地鞠了一躬，“請給我一些時間。大鬼子帝國不會讓盟友失望的。”
朱爾典看著他，沉默了很久。
“好吧。”他說，“我再給您一個月的時間。一個月後，如果貴國還不能拿下青島，英吉利將重新評估遠東局勢。”
“是。”
日置益躬著身子，退出了房間。
走廊裡，他的雙腿在發抖，不是因為害怕朱爾典，而是因為恐懼——恐懼大鬼子帝國的國運，會在這場戰爭中，毀於一旦。
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