這天是9月25日。
青島，台東鎮。
晨曦透過薄霧灑在石板路上，將昨夜留下的雨水照得閃閃發光。遠處的海麵上，幾隻漁船正在收網，漁民的號子聲在海風中飄蕩，悠長而蒼涼。
台東鎮是青島最大的華國百姓聚居地。
以前，這裡又臟又亂又窮，街道上到處是垃圾和汙水，低矮的土坯房挨挨擠擠地排列著，屋簷下掛著發黴的晾衣繩，空氣中彌漫著煤煙和泔水的臭味。
但今天，一切都不一樣了。
街道變乾淨了——不，不是變乾淨了，是有人打掃了。
每天清晨，龍魂軍的後勤人員都會派人來清理街道，垃圾被運走，汙水被排乾，連牆角的野草都被拔得乾乾淨淨。
房屋變整齊了——不是新建的，而是修葺過了。龍魂軍出錢給那些最破的房子換了屋頂、補了牆壁，雖然還是土坯房，但至少不漏雨了。
街上的行人變多了——不是走路的多了，是推著獨輪車、趕著驢車的多了。
那些車裡裝著的，不是貨物，是人。從濰縣來的，從青州來的，從濟南來的，甚至從更遠的地方來的。
他們都是逃難來的。
小鬼子在濰縣、濟南、青州等地駐紮下來後，雖然名義上隻是“借道”，但實際上和占領沒什麼區別。
鬼子兵們挨家挨戶地搜查，說是找普魯士潰兵，實際上就是搶東西。糧食、牲畜、錢財，能拿走的都拿走了，拿不走的就砸爛。
老百姓敢怒不敢言。
有人開始逃。
往哪兒逃？
往青島逃。
因為青島有可以打敗小鬼子的普魯士人，和龍魂雇傭軍。
消息像長了翅膀一樣傳遍了山東——龍魂軍招人，包吃包住，還給工錢。
龍魂軍的老總們不打人不罵人，乾活乾得好還有獎賞。龍魂軍的地盤上，普魯士人也不敢欺負華國百姓了。
一個傳兩個，兩個傳四個，四個傳八個。
越來越多的人湧向青島。
台東鎮的一間大院子裡，方明正站在一張桌子後麵，麵前排著長長的隊伍。
隊伍裡的人穿著各式各樣的衣服——有穿長袍的，有穿短褂的，有穿著破棉襖的，還有光著膀子隻穿一條褲衩的。
他們的臉上滿是疲憊和灰塵，眼睛卻亮晶晶的，像是在黑暗中看到了光。
“一個個來，不要擠。”
方明身邊的助手喊道，“排好隊，都有份。”
第一個人走到桌子前。
是一個四十多歲的男人，瘦得像一根竹竿，顴骨高高地凸出來，眼窩深陷，臉上的皮膚粗糙得像樹皮。他穿著一件打滿了補丁的灰色短褂，褲子的膝蓋處破了兩個大洞，露出裡麵乾瘦的腿。
“叫什麼名字？”方明問。
“趙……趙大柱。”
男人的聲音有些發抖，不知道是緊張還是害怕。
“哪裡人？”
“濰縣的。小鬼子來了，家裡房子被燒了，地也被占了，老婆孩子……老婆孩子不知道跑哪兒去了。”趙大柱的眼睛紅了，但沒有哭，“聽說青島這邊有活乾，我就來了。”
方明點了點頭，在一張表格上寫了幾個字。
“能乾什麼活？”
“啥活都能乾。種地、挑水、劈柴、搬磚……”趙大柱掰著手指頭數，“俺有力氣，您看。”
他抬起胳膊，做了一個彎臂的動作。胳膊上確實有肌肉，但瘦得厲害，肌肉的線條倒是很明顯，像是被饑餓打磨出來的。
方明看了他一眼。
心中湧起一陣酸澀。
“去二號窗口登記。”
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方明遞給他一張紙條，“管吃管住，每天兩毛錢工錢。乾得好還有獎金。”
趙大柱愣了一下，眼眶一下子紅了。
“兩……兩毛錢？”他的聲音在發抖，“一天？”
“一天。而且是一天一結，乾滿一個月有就六塊大洋。”
趙大柱的眼淚終於掉了下來。
不是因為傷心，而是因為太激動了。
在濰縣的時候，他起早貪黑地種地，一年到頭也攢不下幾塊大洋。
現在，龍魂軍給他一天兩毛錢，一個月六塊大洋，還管吃管住。
“謝謝先生！謝謝先生！”
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