轉眼天明。
總統府內，袁弘憲一夜沒睡。
他坐在書房裡，麵前攤著一疊報紙，每一份都在報道龍口慘案。
標題一個比一個驚悚，內容一個比一個詳細，評論一個比一個激烈。
有的報紙甚至直接點名道姓地罵他，說他軟弱無能，說他不敢得罪小鬼子，說他不配做大總統。
他又氣又怒，可又無處發泄。
龍口慘案發生的時候，他正在和幕僚們商量怎麼向列強借更多的錢。
一千三百多條人命的消失，對他而言，不過是報紙上的幾行字。但當他看到那些報紙上的標題，看到那些鋪天蓋地的罵聲，看到總統府外那些舉著蠟燭不肯離開的學生，他忽然意識到一件事——這件事，已經不是一千三百條人命的事了。
這事關華國的國運，事關他自己的位子。
“大總統！”
秘書長推門進來，臉色凝重，“各國公使已經到了會議廳。”
袁弘憲站起來，整了整衣服，走出書房。
總統府會議廳裡燈火通明。
長桌兩側坐滿了人——英吉利公使朱爾典、鬼子國公使日置益、法蘭西公使亞曆克西斯、俄國公使庫羅斯基，還有意大利、奧匈等國駐華公使。
他們麵無表情地坐在那裡，有的人在喝茶，有的人在看報紙，有的人在低聲交談。
袁弘憲走進會議廳，在主位上坐下。
“諸位！”
他的聲音有些沙啞，帶著熬夜後的疲憊，“龍口慘案，想必諸位都已經知道了。小鬼子在華國土地上屠殺華國百姓，這是對人類文明的公然挑戰。我希望諸位能站在正義的立場上，和我們一起譴責這種暴行。”
他沉默了片刻，等待回應。
會場裡安靜了幾秒鐘。
朱爾典放下茶杯，慢悠悠地開口了。
“大總統閣下，龍口的事情，我方已經注意到了。”
他的語氣很平靜，“但這件事的起因，在於貴國政府沒有約束好境內的雇傭軍。龍魂軍擅自對日軍發起攻擊，導致日軍潰敗，士兵失控，這才引發了龍口的悲劇。從這個角度來說，貴國政府負有不可推卸的責任。”
袁弘憲的臉色變了。
他是又羞又怒。
“朱爾典閣下，您的意思是，小鬼子屠殺無辜百姓，是我華國政府的錯？”
“我沒有說是貴國政府的錯。”
朱爾典不緊不慢地說，“我隻是說，貴國政府負有責任。如果貴國政府在當初就召回龍魂軍，小鬼子軍就不會潰敗，龍口的悲劇就不會發生。所以，這件事的根源，還在貴國政府自己身上。”
袁弘憲的手指在椅子扶手上攥緊了，指節因為用力而發白。
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“日置公使。”
他轉向日置益，聲音冷了下來，“貴國士兵在華國土地上屠殺華國百姓，貴國政府就沒有什麼要說的嗎？”
日置益站起來，鞠了一躬。
表情沉重而嚴肅。
“大總統閣下，對於龍口發生的事情，我方深表遺憾。”
他的語氣很誠懇，誠懇得像是真心的，“但正如朱爾典閣下所說，這件事的起因在於貴國政府沒有約束好龍魂軍。如果貴國政府從一開始就遵守中立承諾，召回龍魂軍，我方士兵就不會失控，悲劇就不會發生。因此，我方認為，貴國政府應當對龍口事件負主要責任。”
“而且。”
他話鋒一轉，語氣變得強硬起來，“我方要求貴國政府立即召回龍魂軍，並公開向協約國道歉，賠償我方在這次事件中的損失。”
袁弘憲的臉色由白轉青。
這是在華國的領土上，殺了華國的人，還要華國道歉賠償？
還有天理嗎？
袁弘憲咬著牙問，“日置公使，你在開玩笑吧？”
“日置公使沒有開玩笑。”
朱爾典接過話頭，“大總統閣下，協約國的立場是一致的。貴國政府如果不約束龍魂軍，不遵守中立承諾，那麼協約國有權采取一切必要措施來保護自己的利益。”
他的語氣依然平靜，但“一切必要措施”這六個字，像一把刀紮進了袁弘憲的心臟。
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