在他對麵坐下。兩人隔著茶幾對視，沈越的眼睛澄澈平靜，靈識無聲無息地覆在淩霄周身試探著，淩霄體內的龍氣自動收斂蟄伏，將一切異常都壓到了經脈最深處。
“昨天的比試我看了。”沈越開門見山，“你藏了三年，為什麼現在突然出手？”
“藏不住的時候，自然就不藏了。”淩霄回答得很淡。
沈越笑了一下，那笑意極淺，眼底若有所思：“你昨天迎趙勝那一下，手上有金光。金靈根？”
“算是。”
“什麼屬性？”
淩霄抬眼看著沈越，不閃不避：“沈師兄是要收我入內門？”
沈越被這句反問堵了一息，隨即失笑。他端起茶盞又放下來，索性把話說開：“實不相瞞，我對你確實感興趣。你那種金靈根的氣息，我從未在青玄宗任何典籍上見過——但它的品質極高，高到我的金靈根本能都在顫栗。”
他說這話的時候語氣坦然，沒有遮掩，也沒有敵意。淩霄對沈越的觀感比之前稍稍好轉了一些——這人至少直白。
“內門考核分三輪。”沈越豎起三根手指，“第一輪，戰力擂台。第二輪，靈根屬性測試。第三輪，宗門祖地試煉。前兩輪好說，以你的實力和靈根品質，輕輕鬆鬆。第三輪……”
他頓了一下，眼神微沉。
“第三輪在宗門祖地深處，裡麵有一些……比較特殊的東西。往年進祖地試煉的外門弟子，有半數會在裡麵迷失心智。我建議你提前做點準備。”
淩霄心中一凜。他敏銳地捕捉到了沈越話裡的微妙之處：“沈師兄，你是在提醒我什麼？”
沈越沉默了兩息，然後輕輕點了一下頭：“祖地下麵的東西，跟某些古籍記載的太古遺跡有關。我翻過一些書，覺得那些描述跟你在擂台上展現的氣息有些相似。淩霄——”
他直視著淩霄的眼睛，目光沉靜而認真。
“我不知道你到底是什麼，也不打算逼問。但你放心，內門考核我不會插手偏袒，也不會告密。我想交你這個朋友。”
淩霄看了他很久。
識海深處，殘魂那隻豎瞳微微眯了一下，傳過來一道模糊的意念：“這人……心眼不壞。可以留。”
淩霄收回目光，伸出手：“謝沈師兄提點。”
沈越跟他握了握手，掌心溫度微涼。兩人對視一笑，沈越便起身送客了。淩霄走出內門會客廳的時候，天邊的雲層壓得很低，有風從後山吹過來，裹著潮濕的泥土氣息。
要變天了。
他加快腳步往回走，一路盤算著考核的細節。第三輪”祖地試煉”跟薑鶴年說的龍脈主陣眼很可能有直接關係。沈越說”祖地下麵的東西”跟太古遺跡相似，那應該就是壓著龍脈的大陣了。如果他能借著第三輪試煉深入陣眼附近，或許能探查到破陣的關鍵所在。
回到外門院子的時候，天色已經暗了。白團趴在門檻上等他，見他回來，嗖地竄上來繞著他的腳打轉。淩霄彎腰把它撈起來揣在懷裡，推門進屋。
木桌上多了一樣東西。
一卷嶄新的羊皮卷軸，用細麻繩係著，擱在他昨晚放獸皮卷的位置。淩霄心頭一跳，快步走過去解開麻繩展開卷軸——上麵是一幅精細的地圖，繪著青玄宗內門的完整建築分布，其中一條虛線從內門主殿後方延伸下去，穿過三道閘門，最終指向地下深處一個標注著”祖地”的巨大圓形空間。
地圖右下角有一行極小的字，筆跡蒼勁如鬆：
“第三輪考核時，按此路走。薑。”
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