淩霄是被土坑方向的動靜驚醒的。
他本就沒有睡沉。黑暗中圓環擱在桌麵一角，白團蜷在窗台邊沿，呼吸勻淨。屋外銀絨苔的光透過窗紙漫進來，比尋常亮了一層，像隔著一層薄絹有人正慢慢擰大燈芯。
他推開屋門時，蘇清月已經從炕沿上站了起來。她背對著他，單膝蹲在土坑東側邊緣，右手懸在銀絨苔上方約莫兩寸處。月光與絨麵的暖光在她臉上疊成一層溫潤的底色。淩霄注意到她腕間那道暗金紋路正亮得異乎尋常——光從皮肉下滲出來，沿小臂輪廓向上蔓延，像一段被點燃的引信燒到肘彎便停下了。
“醒了。”她沒回頭，嗓音平而淺，但指尖微微蜷著，“殼麵又開了一道。不是裂紋，是豁口。”
淩霄走到她身邊蹲下，將手探入泥土。指腹觸到最大那枚卵的弧麵時，他摸到了第二道裂口——比先前那道寬了整整一圈，邊緣參差，像是被什麼從內側硬生生頂碎了一塊。裂口周圍蓄著一層極薄的液體，溫熱、黏稠，沾在指腹上散發出一絲極淡的草木清氣。他收回手，借著絨麵透出的暖光辨認那層液體的顏色，微濁的乳白，像被清水化開的蜜。
“初液。”淩霄把指腹上的餘液在袖口內側揩去，“龍卵破殼前自泌的，用來軟化和殼麵邊緣，防止撕裂時傷及幼體。時機是對的。”
蘇清月的手從絨麵上方放下來，搭在膝頭。“它剛才出了聲。極輕，像有人在遠處吹了一聲短哨。”她頓了一下，“我辨不真切，不知道是從卵裡傳出來的，還是從土層底下更深的地方。”
淩霄沒急著接話。他重新將手探入泥中，貼著卵殼弧麵凝神停了一拍。殼壁內側確有一道極細的聲波在傳導——頻率接近那枚卵一直以來維持的能量脈動，但更綿長，像一根被緩緩拉長的弦被人用指尖彈了一下。他收手站起，目光掃過土坑中其餘六枚卵的位置。它們的脈動節奏正在依次發生細微的偏移，像一支正在逐弦校準的舊琴。
“它們在互相調頻。”淩霄說，“最大的這一枚在接近破殼，其餘六枚在同步自己的脈動。”
蘇清月低頭看了一眼自己的手腕。那道暗金紋路的光芒正在緩緩消退，但消退的節奏正好與土坑中七道脈動依次錯開的間隔一一對應。“我的血脈跟它們牽得不算緊，”她說，指腹按著自己腕間紋路的末端，“但它們在帶著我走。”
淩霄沒再說什麼，轉身回屋，把圓環和皮紙一並帶了出來。他在土坑對麵的矮碑邊沿坐下，月光與絨麵的暖光在碑麵上融成一層勻淨的底色。圓環擱在膝頭，皮紙鋪開在碑麵上，他對照著看了片刻，隨即閉目，將識海中那幅光點軌跡圖重新調出。七個光點。七道凹槽。七枚卵。白團不知何時跟了過來，蹲在矮碑腳邊仰頭看他，耳朵微微朝土坑方向轉著。
淩霄又將圓環內側的凹槽探了一遍。七個槽口的彈回方向他已經記熟了：東、西、南、北、東南、西南、東北。七枚卵的位置排列恰是七方的變體——以最大的那枚為軸心，其餘六枚呈六邊形均勻散開。他把皮紙收入懷中，握著圓環站起來，走回土坑邊沿蹲下，將圓環貼近最大那枚卵所在位置的上方，懸在半尺高處。
環體內側那排凹槽在靠近卵麵的一瞬，槽底微光齊亮，像七隻眼睛同時睜開。
七道凹槽全亮了。
淩霄沒有繼續貼近。他將圓環收回掌中，合攏五指，站了起來。圓環的涼意在他掌心停留了幾息，隨即被體溫慢慢蓋過。
“它認得卵。”蘇清月說。
“它認得位置。”淩霄把圓環貼回胸前，“鑰匙不在別處，就在它們身上。”
他低頭看了一眼土坑中那片銀絨苔勻淨的琥珀色光澤。七個脈動的源點正安靜地跳動，間距齊整，節奏在緩緩靠攏。矮碑上那卷皮紙，在淩霄重新查看時，字跡又朝紙緣漫開了一圈極淡的毛邊，像有些話還沒說完便止住了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
白團從矮碑腳邊站起來，抖了抖毛，轉了個身，麵朝山門方向蹲下。夜風從那邊吹來，拂動它耳尖的細絨毛。它蹲穩了，沒出聲。淩霄順著它的視線看了一眼，山門禁製的靈光在夜色中亮著，勻淨的淡金色，並無異樣。他把圓環貼回懷中，在矮碑邊沿重新坐下，闔了眼。
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