夜最深的那一段，淩霄把圓環從掌心中挪開，擱在膝頭，然後慢慢收攏了五指，又緩緩鬆開。
銀絨苔的光在土坑中央持續亮著，淺赤色的絨麵已經擴展到了坑沿的邊緣，苔絲尖端微微翹起，像被下方持續上升的熱力從內向外頂了一下。那道由七道光弧彙聚成的光圈還維持在殼麵裂隙上方，但它的寬度已經收窄到了原來的一半左右，像一枚正在被逐圈收緊的環扣正以恒定的速度向內壓縮。
光圈與裂隙交界處的殼壁內層塌陷已經推進到了距離中心約兩指寬的位置。塌陷後的表麵呈現出一種均勻的暗色質地，不再是淺色的濕潤內層，更像一層已經燒透了、正在緩慢冷卻的陶器內壁。那道內壁正在從暗色中散發出一種穩定的餘溫，像一口剛離火的窯正在收著最後的熱氣。
蘇清月不知道什麼時候站到了淩霄身側。她的腳步太輕，幾乎沒帶起任何聲響，月光把她的影子投在矮碑的側麵，沿著碑石的棱線折了一下，又垂在灰石地麵上。她在淩霄身側蹲下，看了一眼他膝頭的圓環，又看了一眼土坑中央那片淺赤色的絨麵，沒有開口問。
“它在等什麼？”過了一陣，她問。
淩霄沒有轉頭看她。他仍然看著土坑的方向。“等它自己確認外麵是對的。”他停了一下，像是在把那句話從舌尖壓了一遍，“昶照的玉簡裡有一段記錄。龍卵在最後階段會通過殼壁振動感知外界環境，如果外界氣息與孵化環境的基準信號匹配不上，它會暫停破殼，持續校準。最長可以等三天。”
蘇清月停了一拍。“你什麼時候看過那段記錄？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你每天下午整理玉簡內容的時候。”淩霄說，“你靠著矮碑翻第三片的時候，聲音會停一息，指腹會在‘殼壁振動校準’那一段上來回撚一次。”他頓了一下，“我聽見了。”
蘇清月在黑暗中沉默了片刻。“你不該聽見的。”
淩霄沒有接這句話。他的目光落在銀絨苔中央，光圈的光線正在以微弱的幅度脈動著，與土坑下方七道脈動的節律保持著同步。白團在禁製內側仍然蹲著，尾巴圈住前爪，耳朵正對著西北偏北的方向。它的呼吸節奏已經從夜間起保持了很長時間的一致，像被固定在同一節拍上的鐘擺。
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