回到馬爾福莊園時，天色已經擦黑。
德拉科懶散的撩了撩頭發，抱怨著：“梅林啊，終於回來了。霍格沃茨再好，也比不上家裡。”
厄裡斯瞥了他一眼，抬腳往門廳走去，“走吧，姨姨在等我們。”
門廳裡燈火通明，納西莎迎上來，臉上掛著得體的微笑。
“媽媽。”德拉科上前擁抱她，語氣裡滿是久違的放鬆和雀躍，“我今年的考試，準備的很充分！”
“先進來。”納西莎打斷他，手在德拉科後背輕輕一推，“別在門口站著。”
厄裡斯將一切儘收眼底，客廳深處的陰影裡，一個身影端坐在扶手椅中，指尖漫不經心地敲擊著茶杯邊緣。
伏地魔抬眼：“回來了，我的小仆人。”
德拉科聽見這聲音，身子一僵，納西莎迅速將兒子拉到自己身後。
盧修斯上前半步，聲音乾澀：“主人，孩子們剛回來……”
“我知道。”伏地魔抬手，止住盧修斯的話頭。
男人的目光落在厄裡斯臉上，眯了眯眼，笑的懶散：“厄裡斯，過來。”
厄裡斯放下行李走上前去，單膝跪地：“主人。”
伏地魔挑起少年肩頭一縷銀發，在指尖揉撚著：“嗯哼，看起來過得還不錯。長途跋涉，辛苦了。盧修斯，帶德拉科去休息，別讓他擾了我和厄裡斯……敘舊。”
盧修斯眼底閃過一絲不易察覺的憂色，卻不敢違逆：“是，主人”。
說完，便伸手拉住還想說什麼的德拉科，朝樓梯方向走去。納西莎站在壁爐旁，拳頭攥緊，最終也隻是垂下眼睫，無聲離開。
直到腳步聲徹底消失，伏地魔才收回目光，指尖挑起厄裡斯的下巴。
“這段時間過得如何？”男人眼裡漾著惡劣的興味，“有沒有在霍格沃茨，被那位魔藥大師……冷落得太厲害？”
厄裡斯眼睫顫了顫，聲音平穩：“回主人，一切如常。斯內普教授忙於公務，並無太多交集。”
“公務。”伏地魔低笑一聲，指腹碾過厄裡斯淡色的唇瓣，“他最近的‘公務’，可是每日往返於地窖與我之間，像條被兩頭驅策的狗。”他俯身，氣息拂過厄裡斯耳畔，“你說，他夜裡入睡時，是會夢見那個泥巴種的綠眼睛，還是……會想起你跪在雪地裡的模樣？”
厄裡斯呼吸一滯，垂在身側的手緩緩收緊。
伏地魔滿意於他這瞬間的失態，鬆開手，往後靠回椅背：“不過這些都無關緊要了。從現在起，你不用再回霍格沃茨。”
厄裡斯猛地抬頭，平靜的神色終於裂開一絲縫隙：“主人？”
“怎麼，舍不得？”伏地魔挑眉，“舍不得那個總對你冷著臉的魔藥大師？還是舍不得你那點可憐的校園生活？”
“屬下不敢。”厄裡斯迅速壓下情緒，重新垂首，“隻是刺殺鄧布利多的任務還沒有完成，這個時候離校……”
“怎麼？怕被懷疑？”伏地魔嗤笑，“鄧布利多就算懷疑，又能怎麼樣？他如今被魔法部掣肘，連走出城堡都需要權衡再三。”他站起身，走到窗邊，望著外麵被夜色吞噬的玫瑰園，“我需要一個趁手的工具，留你在霍格沃茨，未免大材小用。”
他轉過身，紅眸在昏暗裡亮得駭人：“從明晚開始，每晚九點，來地下室找我。有些任務需要你親手去辦。既然要做我的刀，就該多見見血。”
厄裡斯單膝跪地，額頭觸上冰冷的地板：“屬下遵命。”
伏地魔居高臨下地看著跪伏在地的少年，神色滿意：“起來吧，不必擺出這副姿態，我又不是西弗勒斯，沒這種奇怪的癖好。”
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厄裡斯站起身，垂著眼，沒有接話。
男人也不在意，隨意揮了揮手：“去休息吧，明天晚上之前，養足精神。”
房間的布置和以前一模一樣，厄裡斯關上房門，走到窗邊，拉開窗簾的一角，看向外麵的夜色。
馬爾福莊園的花園在月光下籠著一層銀白的霜色，玫瑰叢修剪得整整齊齊，在夜風中輕輕搖曳。
少年的指尖抵著冰涼的玻璃，劃出一道淺淺的痕跡。
這樣也好，反正那個人也不想見到他。
同一時刻的霍格沃茨地窖。
斯內普坐在辦公桌前，麵前攤著一封尚未寫完的報告。羊皮紙上的字跡鋒銳，寫到一半的地方卻頓住，羽毛筆的筆尖久久沒有落下。
他的目光落在角落的百合花上。
他就這麼看著它一天天萎靡下去，像一個緩慢的倒計時。
今天是複活節假期的第一天。
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