複活節假期結束，霍格沃茨特快列車如期抵達站台。
學生們拎著行李，三三兩兩地從車廂裡湧出來，嘰嘰喳喳地交流著假期的見聞。
斯內普站在城堡二樓的窗口前，從這個角度剛好可以看見從門廳通往禮堂的那條路。
從第一輛夜騏馬車在大門停下開始，他就站在這裡。
一群格蘭芬多的學生嘻嘻哈哈地跑過去，拉文克勞的邊走邊討論著什麼，赫奇帕奇的學生們簇擁在一起，分享著家裡帶來的點心。
這才終於等到斯萊特林這群裝模作樣的小蛇高調路過。
德拉科走在最前麵，鉑金色的頭發在陽光下格外顯眼。身邊跟著布雷斯和潘西他們，身後是克拉布、高爾和其他幾個斯萊特林的學生。
斯內普的目光掃過每一個人，沒有厄裡斯。
也許在後麵。
他心想著，於是等了又等。
隊伍越來越稀疏，直到最後一個學生拐過轉角，消失在通往禮堂的路上。
沒有。
斯內普站在窗邊，一動不動，手指搭在窗台上微微收緊。
也許是路上耽擱了，也許是被其他教授叫去了辦公室，也許是身體不舒服直接去了醫療翼什麼的。
有很多可能。
每一個都比另一種可能更合理。
他轉身離開窗口，朝地窖走去。
第二天，厄裡斯依然沒有出現。
第三天，也沒有。
第四天，斯內普在走廊裡偶遇德拉科。
“馬爾福先生。”
德拉科停下腳步，儘管他現在因為厄裡斯的緣故，對斯內普不像以前那般好印象，但依舊禮貌。
“教授，有什麼事嗎？”
“沙菲克先生還沒有返校，我需要知道他是否請假了，以及請假的原因。”
哈！現在知道問了，早乾什麼去了？
德拉科移開視線：“他沒主動告訴教授的話，那我也不該多嘴。”
男人眯了眯眼，盯著德拉科。
少年明顯帶有抵觸情緒，這在德拉科身上並不常見。
他對斯內普一向恭敬有加，至少表麵上是如此。
現在這種態度，說明有什麼事情變了，或者他知道了些什麼。
“馬爾福先生，這不是詢問，是命令。現在，回答我。”
德拉科咬了咬牙，厄裡斯之前那些魂不守舍的樣子，斯內普難道看不見？現在倒好意思來問他？
更何況自己現在也有任務在身，雖然不用直接去刺殺鄧布利多了，但是需要找機會接引食死徒進入霍格沃茲。
他垂下眼簾，壓下心頭的氣悶：“教授，厄裡斯身體出了些問題，父親在假期便向鄧布利多校長遞交了休學申請。”少年微微頷首，語氣恭敬疏離，“如果沒有別的事，我還要趕去上課。遲到的話，可能會被扣分。”
到底是馬爾福家的繼承人，打起官腔來渾然天成。
斯內普站在原地，看著德拉科的背影消失在走廊儘頭。
休學？身體出了問題？多麼冠冕堂皇的理由。
盧修斯·馬爾福親自遞交的休學申請，鄧布利多批準的，一切都合乎程序，挑不出半點毛病。
他應該感到慶幸才對。
斯內普轉身，大步朝地窖走去。
他還有很多事要做，鄧布利多的詛咒需要持續觀察，鳳凰社的情報需要整理，伏地魔那邊的會議需要參加，就連波特那個蠢小子都需要他看著。
他沒有時間去為一個選擇離開的少年傷春悲秋。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這是最好的結果。
對厄裡斯來說，是最好的。
對他自己來說……也是最好的。
早跑遠了的德拉科才不管斯內普到底在想什麼，他坐在休息室的沙發裡抓了抓頭發。
梅林！魔法部那群廢物為什麼不能立法把啞巴、死裝男還有蠢貨、戀愛腦什麼的都關起來？
隻要你立法，建監獄的這筆錢馬爾福家出了。
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