六月初,涿郡,掛角白地。
午後日頭毒辣。
知了在樹梢上嘶鳴個不停,噪得人心煩意亂。
陳默獨自立於塢堡望樓之上,任由熱風拂過麵頰,
目光卻始終凝視著北方官道。
距離刺史從事盧觀離開白地塢,已過了整整二十日。
依照漢家官律,州府徵辟與任命文書,最遲半月便達。
但如今,這份先前盧觀親口許諾的任命,
卻遲遲未至,如石沉大海。
這絕非尋常。
郭勛既有心扶持義軍來製衡公孫瓚,行事便該雷厲風行。
拖得越久,變數越大。
「大人。」
譚青的身影悄無聲息地出現在他身後,遞上了一卷用火漆封口的細小竹管。
陳默接過,展開。
這是潛伏在北麵的暗哨傳回的密信。
信上內容很簡單:
季玄營中的巡邏路線,在三日內改了數次。
營地外圍的暗哨增加了一倍,夜間火把通明,嚴防死守。
陳默的手指在望樓木欄上輕輕叩擊。
季玄如此大動乾戈,不知是在防備山中賊寇,還是在算計……
南麵的自己。
他將密信湊到手邊的望樓風燈上,看著它捲曲,發黑,
最終化為灰燼。
「譚青。」他頭也不回地吩咐道,
「自今日起,你親自帶人接管塢中帳冊。
輔助田疇田書佐,暗中覆核近半月來所有的糧草出入登記,武備支取記錄,以及……
女工坊那邊的用度。」
譚青一愣:「大人是懷疑……?」
「刺史府的任命遲遲不下,北麵的季玄軍又忽然閉門自守。」
陳默的聲音平靜無波,
「在這種時候,我們自己的內院裡,不能起火。」
「屬下明白。」
然而,麻煩的到來,遠比陳默預想的還要快。
幾日後的一個黃昏,
大雨初歇,空氣中滿是濕漉漉的土腥味。
負責看守糧倉的倉吏劉福,連滾帶爬地衝進了陳默營帳,
其人臉色煞白,滿頭冷汗。
「軍佐!不……不好了!糧倉……糧倉鬨鬼了!」
陳默正與田疇,周滄等人議事,
聞言,幾人皆是猛地抬起頭。
「慌什麼!」周滄一把揪住他的衣領,低吼道,
「把舌頭捋直了說話!」
「昨夜風雨大作,小人守在倉內,醜時剛過,忽然聽見門閂響。」
劉福顫抖著說,
「可小人自始至終未曾離崗。
今早天明,雨停了,小人去檢查,發現……
發現門閂真的被人從外麵撥開,又插回去了!
而且……而且地上……」
陳默已然起身,大步流星地向外走去:「去看看。」
糧倉重地,氣氛肅殺。
陳默蹲下身,仔細察看劉福所指的那片泥地。
在門軸下方的角落裡,雨水未曾完全浸透,
隻留下一個極其細微的腳印。
那鞋印很淺,鞋底紋路細密,
不似中原百姓的麻鞋或軍中常見的戰靴,
反而像是北方胡人所穿的軟底皮靴。
但看大小,又比尋常胡人武士的腳印更小,更輕巧。
「昨夜當值,除了你,還有誰來過?」陳默沉聲問。
「回軍佐,隻有小人一個。」劉福遲疑了片刻,才吞吞吐吐地補充道,
「不過……不過季姑娘夜裡曾提燈來過一次,
說是風雨太大,怕倉裡進了水,
又似是聽見有鼠齧之聲,便……
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便進來巡看了一圈。」
「季婉?」周滄的眉頭瞬間擰成了疙瘩,
「軍佐,此女來歷不明,又是季玄那廝送來的。
昨日她夜行糧倉,今日便出了這等蹊蹺之事,
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