六月初，涿郡，掛角白地。
午後日頭毒辣。
知了在樹梢上嘶鳴個不停，噪得人心煩意亂。
陳默獨自立於塢堡望樓之上，任由熱風拂過麵頰，
目光卻始終凝視著北方官道。
距離刺史從事盧觀離開白地塢，已過了整整二十日。
依照漢家官律，州府徵辟與任命文書，最遲半月便達。
但如今，這份先前盧觀親口許諾的任命，
卻遲遲未至，如石沉大海。
這絕非尋常。
郭勛既有心扶持義軍來製衡公孫瓚，行事便該雷厲風行。
拖得越久，變數越大。
「大人。」
譚青的身影悄無聲息地出現在他身後，遞上了一卷用火漆封口的細小竹管。
陳默接過，展開。
這是潛伏在北麵的暗哨傳回的密信。
信上內容很簡單：
季玄營中的巡邏路線，在三日內改了數次。
營地外圍的暗哨增加了一倍，夜間火把通明，嚴防死守。
陳默的手指在望樓木欄上輕輕叩擊。
季玄如此大動乾戈，不知是在防備山中賊寇，還是在算計……
南麵的自己。
他將密信湊到手邊的望樓風燈上，看著它捲曲，發黑，
最終化為灰燼。
「譚青。」他頭也不回地吩咐道，
「自今日起，你親自帶人接管塢中帳冊。
輔助田疇田書佐，暗中覆核近半月來所有的糧草出入登記，武備支取記錄，以及……
女工坊那邊的用度。」
譚青一愣：「大人是懷疑……？」
「刺史府的任命遲遲不下，北麵的季玄軍又忽然閉門自守。」
陳默的聲音平靜無波，
「在這種時候，我們自己的內院裡，不能起火。」
「屬下明白。」
然而，麻煩的到來，遠比陳默預想的還要快。
幾日後的一個黃昏，
大雨初歇，空氣中滿是濕漉漉的土腥味。
負責看守糧倉的倉吏劉福，連滾帶爬地衝進了陳默營帳，
其人臉色煞白，滿頭冷汗。
「軍佐！不……不好了！糧倉……糧倉鬨鬼了！」
陳默正與田疇，周滄等人議事，
聞言，幾人皆是猛地抬起頭。
「慌什麼！」周滄一把揪住他的衣領，低吼道，
「把舌頭捋直了說話！」
「昨夜風雨大作，小人守在倉內，醜時剛過，忽然聽見門閂響。」
劉福顫抖著說，
「可小人自始至終未曾離崗。
今早天明，雨停了，小人去檢查，發現……
發現門閂真的被人從外麵撥開，又插回去了！
而且……而且地上……」
陳默已然起身，大步流星地向外走去：「去看看。」
糧倉重地，氣氛肅殺。
陳默蹲下身，仔細察看劉福所指的那片泥地。
在門軸下方的角落裡，雨水未曾完全浸透，
隻留下一個極其細微的腳印。
那鞋印很淺，鞋底紋路細密，
不似中原百姓的麻鞋或軍中常見的戰靴，
反而像是北方胡人所穿的軟底皮靴。
但看大小，又比尋常胡人武士的腳印更小，更輕巧。
「昨夜當值，除了你，還有誰來過？」陳默沉聲問。
「回軍佐，隻有小人一個。」劉福遲疑了片刻，才吞吞吐吐地補充道，
「不過……不過季姑娘夜裡曾提燈來過一次，
說是風雨太大，怕倉裡進了水，
又似是聽見有鼠齧之聲，便……
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便進來巡看了一圈。」
「季婉？」周滄的眉頭瞬間擰成了疙瘩，
「軍佐，此女來歷不明，又是季玄那廝送來的。
昨日她夜行糧倉，今日便出了這等蹊蹺之事，
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……
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著拭擦緩緩，帛布拿中手，側案於坐膝盤備劉
