，當時他在海軍大西洋潛艇艦隊戰術學校教授反潛戰術。後來他在VSE公司工作，這是一家負責維修海軍艦船的企業，搞不到什麼機密情報。沃克在給克格勃的情況彙報中也提到，阿瑟接觸麵比較窄並且有限，很難搞到有價值的機密情報。阿瑟從事間諜活動受到懲罰，是被他弟弟沃克害苦了。
1984年11月17日，芭芭拉終於下定決心撥通了聯邦調查局的電話，當時喝得半醉的她斷斷續續地告訴對方，8年前與她離婚的前夫約翰·沃克出賣海軍機密情報，是蘇聯克格勃的間諜。沃克很有錢，卻從來不給她撫養費。一星期後，一位聯邦調查局的特工來找芭芭拉，他耐心地聽完芭芭拉的敘述，結果發現芭芭拉說話與上次在電話裡講的一樣，敘述混亂，事實不清，缺乏邏輯聯係。當時他認為這個女人不是個神經病就是個酒鬼，於是客氣地向芭芭拉表示了感謝，回去後寫了份報告，例行公事編號入檔，並注明此件屬間諜事件，但無進一步調查的價值。
1985年2月，聯邦調查局波士頓分局在一次例行檢查中發現了這份檔案，巡視官員意識到這份檔案的潛在價值，他們可能錯過了一次重大間諜案的破獲。於是，他立刻將檔案複印件發給華盛頓聯邦調查局總部，同時，也發了一份給沃克所在的城市諾福克聯邦調查局辦事處。至此這件事才引起聯邦調查局上下的重視，並由一個叫約瑟夫·沃爾芬格的特工負責調查。
沃爾芬格仔細研讀了檔案文本，也認為芭芭拉的指控是真實的。芭芭拉揭發沃克曾逼迫自己的女兒勞拉出賣軍事情報，在沃爾芬格的安排下，兩位聯邦調查局的特工訪問了勞拉。沃爾芬格是想用勞拉的口供來證明芭芭拉所言的真假。誰也沒有料到，麵對突然出現在眼前的聯邦調查局特工，勞拉異常的鎮靜。當問及沃克是否在出賣海軍機密情報時，她沒有半點猶豫地說：“是的，他與蘇聯人搞情報交易。”
聯邦調查局從聯邦大法官那裡獲得監視沃克的許可，沃爾芬格便在諾福克開始調查沃克。幾天後，聯邦調查局的特工再次找到芭芭拉，進行了一次氣氛平和的長談。芭芭拉承認自己長期酗酒，但特別聲明知道今天有客人，她沒有喝酒，因此語言清晰，思路有條理。她用大量的事實證明沃克是個間諜，而且已經做了十幾年。
聯邦調查局對沃克的行蹤和電話進行監控，一個多月過去了，沒有發現任何可疑的地方。5月17日，事情有了變化。這一天，沃克接到表弟的電話，得知他姑母逝世了，葬禮定於19日舉行，表弟請求他前去出席葬禮。自小沃克的父母就經常吵架，後來又離異了，他們倆對沃克基本上沒有照料過，沃克全靠姑母撫養成人。出於人之常情，這個葬禮沃克無論如何都要參加。不料，沃克支支吾吾地拒絕了，說那一天有急事要辦，必須去北卡羅來納，請表弟諒解。後來，另一位表兄也打來電話，懇請他把手上的事往後推幾天，過去見姑母最後一麵，沃克執意說事情不能推遲，他必須親自去辦理。沃克的表兄非常傷心，差一點在電話裡吵起來。
這個電話引起沃爾芬格的興趣。他查了一下日曆，5月19日是星期天，有什麼事非要這一天去辦，而且非要他親自去，對出席姑母的葬禮都可斷然拒絕？沃爾芬格在台曆19號這一頁重重勾了個圓圈，並在這一天增派了監視沃克的車輛和人員。
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19日清晨，街道上靜悄悄的，沃克走出了別墅的大門，機警地朝周圍掃視了一眼，快步奔向車庫，鑽進了自己的雪佛蘭小汽車，小汽車向市區開去。途中，沃克停了兩次車，像是在核實地圖的標記。有一次，他還倒車往回開，顯然，這麼做是看有沒有人跟蹤。小汽車穿過諾福克城區走了一陣，然後右拐向西。聯邦調查局的特工明白，他們的對手是一個非常精明的老手。
特工們遠遠跟著沃克的雪佛蘭，通過保密無線電保持聯係，並隨時向沃爾芬格報告情況。沃克的車又往北上了64號州際高速公路，沃爾芬格接到報告分析：朝北方行駛，意味著沃克可能會去華盛頓，說明沃克的活動是由克格勃華盛頓情報站負責，那麼他們接頭的地點肯定在華盛頓附近。沃爾芬格馬上與聯邦調查局華盛頓分局取得聯係，通報了沃克的情況以及所處的位置，華盛頓分局隨後做好了布控準備。
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