【第十章】
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馮山輸給了楊六一條手臂，使文竹打消了離開這裡的念頭。她知道馮山完全可以把自己再輸給楊六，而沒有必要輸掉自己的一條手臂，從這一點她看出他是一個敢作敢為、說話算數的男人。僅憑這一點，她便有千萬條理由相信馮山。
文竹在精心地照料著馮山。她照料馮山的時候是無微不至的，她大方地為馮山清洗傷口，換藥，熬藥，又把熬好的藥一勺一勺喂進嘴裡。接下來，她就想方設法地為馮山做一些合口的吃食。這一帶不缺獵物，隔三差五的總會有獵人用槍挑著山雞什麼的從這裡路過，於是文竹就隔三差五地買來野味為馮山燉湯。在文竹的精心照料下，馮山的傷口開始愈合了。
有時菊香趕過來，都插不上手。文竹忙了這樣，又忙那樣。屋裡屋外的都是文竹的身影。
一次文竹正在窗外剝一隻兔子，菊香就衝躺在炕上的馮山說：這姑娘不錯，你沒白贏她。
馮山傷口已經不疼了，氣色也好了許多。他聽了菊香的話，歎了口氣說：可惜讓我贏了，她應該嫁一個好人家。
菊香埋怨道：當時你要是下決心不賭，怎麼會有今天？這是過的啥日子，人不人鬼不鬼的。
馮山想到了槐。一想到槐他心裡就不是個味，本來槐該名正言順地喊他爹的，現在卻隻能喊他舅。
馮山咬著牙就想，是人是鬼我再搏這一次，他知道自己壯誌未酬。
半晌，菊香又說：你打算把她留在身邊一輩子？
馮山沒有說話，他不知道怎麼打發文竹。當初他贏下文竹，因為文竹是楊六的一個籌碼。他對她說過，給她自由，她卻沒有走，他就不知如何是好了。這些天下來，他看得出來，文竹是真心實意地照料他。以後的事情，他也不知會怎樣，包括自己是死是活還是個未知數，他不能考慮那麼長遠。
菊香又說：有她照顧你，我也就放心了。明天我就回去，看看那個“死鬼”。
馮山躲開菊香的目光。他想菊香畢竟是有家的女人，她還要照看她的男人，不管怎麼說那男人還是她的丈夫。這麼想過了，他心裡就多了層失落的東西。
他衝菊香說：你回去吧，我沒事。
菊香抹了一把臉上的淚水就走了出去。外麵文竹已剝完了兔子皮，正用菜刀剁著肉。她望著文竹一字一頓地說：你真的不走了？
文竹沒有說話，也沒有停止手上的動作。
菊香又說：你可想好了，他傷好後還會去賭。
文竹舉起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀還是落下去了，她更快地剁了起來。
菊香還說：他要是不賭，就是百裡千裡挑一的好男人。
文竹這才說：我知道。
菊香再說：可他還要賭。
文竹抬起頭望了眼菊香，兩個女人的目光對視在一起，就那麼長久地望著。菊香轉身走了，走了兩步她又說：你可想好嘍，別後悔。
文竹一直望著菊香的背影消失在雪地裡。
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那天晚上，窗外刮著風，風很大，也很冷。
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