備紛紛停在樣子像臨時倉庫的一排建築物外麵，建築上麵寫著“24小時夜總會”，其中一個還掛著“本鎮最佳秀場”的牌子。影子無奈地搖搖頭，繼續開車。勞拉喜歡跳舞，不管是穿著衣服還是裸著身體（在幾個特殊紀念日的晚上，她會從衣衫整齊一直跳到赤身裸體），他是多麼喜歡看她跳舞啊。
他在一個叫紅芽的鎮子裡吃午飯，一塊三明治和一罐可樂，他經過一個山穀，裡麵堆滿了幾千輛黃色推土機、拖拉機和履帶車的殘骸。估計這裡是推土機的墓地，所有推土機都開來這裡，死在這裡。
他開車經過珀帕托普·朗奇鎮，經過切斯特鎮（“大力水手”的家鄉）。他注意到兩邊的建築開始出現了前門廊柱。有了白色的廊柱，即使是最破爛、最小的房子，也極力在外人麵前顯出輝煌府邸的模樣。他還經過一條很大的、泥土顏色的河，看到路標上的河流名稱，他忍不住哈哈大笑，那條河居然就叫“大泥河”。他看見三棵在冬季枯死的樹，樹身纏繞著棕色的野葛，把樹勒成奇怪的、好像是人的形狀。乍看上去就像巫婆，三個彎腰駝背的乾癟老太婆，正為他預測未來。
他沿著密西西比河驅車向前。影子沒有見過尼羅河，此時，下午時分的昏暗陽光灑在這條寬闊的棕色河麵上，讓他想到尼羅河流域的泥濘地帶。不是今天的尼羅河，而是很久很久以前，如同古埃及的動脈一樣流淌的尼羅河，兩岸是長滿紙莎草的沼澤地，那是眼鏡蛇、豺狗和野牛的家……
一塊路牌指出底比斯的方向。
那條路比他所在的大路高出十二英尺，他隻好開車經過沼澤地繞過去。周圍都是灌木叢，群鳥在天空中來來回回飛翔搜尋，像天空背景上的無數小黑點，正在進行某種令人絕望的布朗運動
。
下午晚些時候，太陽開始西沉，精靈般的微弱光芒照耀整個世界。這是一種厚重、暖和、奶油蛋羹顏色的光線，讓整個世界染上一抹超凡脫俗的不真實感。在這種光線沐浴下，影子經過一塊路牌，告訴他“歡迎來到曆史名城開羅”。他從橋下駛過，發現來到一個小小的港口鎮。開羅市議會是一棟宏偉的建築，更宏偉的是海關大樓，形狀看上去像是新鮮出爐的巨型餅乾，被晚霞染上一層糖漿似的金色。
他把車子停在路旁，走到河邊堤岸，弄不清自己凝視的是俄亥俄河還是密西西比河。一隻褐色小貓在建築後麵的垃圾桶旁邊嗅邊跳，黃昏的光線甚至讓垃圾堆也顯得有些魔幻。
孤獨的海鷗沿著河岸飛行。一個小女孩站在河岸邊的人行道上，距離他大約十英尺遠。她腳穿舊網球鞋，身穿一件當作長裙的男式灰色羊毛衣，正用六歲女孩嚴肅而憂鬱的眼神看著他。她的頭發又黑又直，長長地垂下來，皮膚和河水一樣是褐色的。
他衝她微笑，可她卻挑戰般地瞪著他。
水邊傳來一聲尖叫和一聲哀號。那隻褐色小貓挨了一槍似的，突然從一隻滿溢出來的垃圾桶旁跳開，它被一隻長嘴巴的黑狗追逐，猛地鑽進一輛汽車底下。
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“嗨，”影子衝小女孩打招呼，“你聽說過消失魔粉嗎？”
她猶豫著，然後搖搖腦袋。
“好了，”影子說，“看這裡。”影子用左手掏出一枚二十五美分硬幣，舉起來展示給她看，然後讓硬幣彈起旋轉，做出把硬幣投到右手裡的假動作，接著右手緊緊握住，其實裡麵什麼也沒有。他把右手伸到女孩麵前。“現在，”他說，“我就要從口袋裡拿出消失魔粉……”他左手伸到衣服裡麵貼胸的口袋，同時把硬幣留在那裡，“……把魔粉撒到握著硬幣的手上……”他假裝撒了魔粉，“……看，硬幣已經消失了。”他張開右手，裡麵空無一物，為了增加驚奇效果，他還張開左手，裡麵也是空無一物。
小女孩還是呆呆地瞪著。
影子聳聳肩，把雙手插進口袋裡，一隻手拿了一枚二十五美分硬幣，一隻手拿了一張折疊起來的五美元紙幣。他準備把它們憑空變出來，再把這五美元給小女孩。看她的模樣，她太需要錢了。“嗨，”他說，“我們來新觀眾了。”
黑狗和褐色小貓也在看他的表演，它們站在小女孩身邊，專心地凝視著他。狗碩大的耳朵向上豎立著，有一種滑稽可笑的警覺神情。一個戴著金絲邊眼鏡、長得像鶴的長脖子男人也沿著人行道朝這邊走來，他左右張望，仿佛在尋找什麼。影子不知道他是不是狗的主人。
“你覺得怎麼樣？”影子問那隻狗，想讓小女孩放輕鬆些，“很棒吧？”
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