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都知道這個秘密：找個處女，早晨喚我起床。”
影子有些好奇，想知道那天晚上在鷹角鎮值夜班的女孩是不是也是處女。“難道你從不擔心染上什麼病嗎？”他問，“如果她懷孕了怎麼辦？如果她有個可怕的哥哥怎麼辦？”
“不，”星期三說，“我從來不用擔心疾病。我不會得病。像我這樣的人可以避開衰老與疾病。但不幸的是，大多數像我這樣的人都是打空彈的，所以我們沒有多少生育混血後代的機會。在過去，我還會留下一些後代，現在卻不太可能了。所以這方麵也不用擔心。很多女孩都有兄長父親，有些甚至還有丈夫，這也不成問題。一百次裡有九十九次，我都可以在他們發現之前安全離開。”
“所以，我們今晚留在這裡過夜？”
星期三抓了抓下巴。“我留在六號旅館。”他說著，伸手進外套口袋，掏出一把黃銅色的門鑰匙，上麵還附帶著一張寫有地址的卡片：北山路502號，3號公寓。“而你呢，這間公寓正等著你去住，在距離這裡挺遠的另一個城市。”星期三閉上眼睛休息片刻，然後睜開眼睛，灰色眼眸精光閃爍，兩眼微微顯得有些不協調。他接著說：“灰狗長途巴士二十分鐘後到這個鎮子，停靠在加油站。這是你的車票。”他掏出一張折疊的巴士票，從桌麵上推過來。影子拿起票看了一眼。
“誰是邁克·安塞爾？”他忍不住問。票麵上寫著的正是那個名字。
“就是你！聖誕快樂。”
“還有，哪裡是湖畔鎮？”
“你下個月要居住的幸福的家。最後一件事，因為好事要成三……”他從口袋裡取出一個綁著絲帶的小禮物盒，把它從桌麵上推過來。盒子停在番茄醬瓶子旁（瓶口沾著一塊乾涸的番茄醬的黑色汙漬）。影子沒碰那個盒子。
“喂，怎麼啦？”
影子很不情願地撕開紅色包裝紙，發現裡麵是一個淺黃褐色的小牛皮錢夾，被人用過，磨得有些發亮。錢夾裡麵有一張駕駛證，上麵貼著影子的照片，名字卻是邁克·安塞爾，住址是密爾沃基市
。錢夾裡還有一張署名為M.安塞爾的萬事達信用卡，另外還有二十張五十美元麵額的鈔票。影子合上錢夾，放進衣服內袋裡。
“謝謝。”他說。
“把這些錢當作聖誕節獎金好了。現在，我送你去灰狗長途巴士站，等你坐上車，離開這裡向北而行時，我就可以和你揮手告別了。”
他們走到餐廳外麵。影子簡直無法相信，過去短短幾個小時內，天氣居然變得如此寒冷。冷得甚至都不會下雪了。這是具有侵略性的寒冷，今年的冬天將會是一個難熬的冬天。
“嗨，星期三。你給我講的那兩個騙局的故事——小提琴騙局還有主教騙局，主教和警察……”他猶豫了一下，試圖理清思路，讓想法凝聚成型。
“怎麼了？”
然後，他突然想到該問什麼問題了。“它們都是需要兩個人合作的騙局，各有一個人扮演互相對立的不同角色。你過去有一個搭檔？”影子的呼吸在空氣中凝結成一團白色的雲。他暗暗對自己許諾，一旦到達湖畔鎮，他就要花掉一部分聖誕節獎金，為自己買些最暖和、最厚實的衣服。
“是的，”星期三承認說，“沒錯，我過去有個搭檔。手下有個小弟。不過，那段日子畢竟已經過去了。對了，那邊就是加油站，如果我沒看錯的話，那個就是長途巴士。”巴士已經到了停車場，閃著信號燈在轉彎。“你的公寓住址就在鑰匙上，”星期三說，“如果有人問起的話，就說我是你叔叔，我很高興使用愛默生·伯森這個名字。在湖畔鎮好好休息，安塞爾侄子。我本周內就會去看望你。我們會一起出門旅行，拜訪那些我要拜訪的人。在此之間，你要低下腦袋，老老實實過日子，別到處招惹是非。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“我的車……？”影子問。
“我會好好照顧它的。祝你在湖畔鎮過得愉快。”星期三說著伸出手來，影子和他握手。星期三的手居然比僵屍還要冰冷。
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