嘖，真是的，不能殺了。
船拐過水灣，蘆葦重新合攏上來。直到那艘灰綠色鐵皮船徹底消失在蘆葦叢後麵，船頭那個夥計才呼出一口氣，後背的汗衫洇濕了一大片。
四爺把九爪鉤從膝上拿起來重新掛回腰間，低頭捏了捏自己的指節——虎口上那層繭子攥得發白，慢慢鬆開，血色又湧上來。
他沒說話。臉上什麼表情也沒有。
船又行了小半個時辰，水道到頭了。清江渡是個不大的碼頭，幾間石砌的屋子、一條青磚路往山裡延伸。四爺跳上岸，把背囊重新甩上肩，回頭看了一眼那條烏篷船。兩個夥計守在船邊，一個衝他點了點頭："四爺，山路沿著這條道一直走，翻過前麵那道山梁就到了，我們在這兒等您。"
四爺抬了抬手算應了，轉身沿著青磚路往山裡去。
山路比他想得長。青磚路走了不到二裡就變成了土路，土路又變成了碎石坡。路兩旁的樹越來越密，天光從枝葉縫隙漏下來斑斑駁駁的。他走得不快不慢，右腿踩實了，腰上不疼，左肩的紗布在衣料底下服服帖帖的。
走了大約半個時辰，前麵出現一片稍微開闊的平地。他腳步一頓——平地上支著三頂帳篷，灰綠色帆布，旁邊停著兩輛騾車，車上碼著木箱和繩索器材。十多個人正在忙碌，有中國人也有外國人，穿得五花八門，但動作利落，一看就是常年跑野外的人。比昨天多了幾張生麵孔，像是臨時召集的。
帳篷中央站著一個熟悉的身影。灰白頭發，灰藍眼睛，西裝換成了卡其色獵裝，腳踩一雙翻毛皮靴，正低頭看一張攤在折疊桌上的地圖。他旁邊還站著三四個人，腰間別著手槍，姿態警惕。
四爺站在山路邊緣，眯著眼看了兩秒。裘德考。
他往前走了一步。腳步聲踩在碎石上，哢的一聲。裘德考抬頭，看見他，笑容立刻鋪開："四爺！您來了！"
四爺慢悠悠走過去，目光從那幾頂帳篷上掃過，又掃過那兩輛騾車上的木箱，最後落在裘德考臉上。他心裡頭翻了個白眼——這人嘴上說"初次登門怕唐突"，實際上什麼都準備好了。裝備、人手、路線，全在他來之前就碼好了。說什麼請他掌眼，其實就是借他的名頭和本事開路。
"裘先生。"他開口，聲音不冷不熱。"你這排場不小啊。我還以為就咱倆，結果你連帳篷都搭好了。"
裘德考笑容紋絲不動："四爺說笑了。下鬥是大事，不準備充分怎麼行？我雖然不懂這些老祖宗的規矩，但後勤補給還是能儘一份力的。"
四爺"嗯"了一聲，目光落到那幾口木箱上："那是什麼？"
"一些器材。繩索、照明、工具——"
"武器呢？"四爺打斷他。
裘德考的笑容微微一滯，隨即更舒展了些："四爺放心，都備了。"
"我看看。"四爺抬了抬下巴。
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裘德考頓了一下。他看了一眼四爺腰間那把九爪鉤，又看了一眼他臉上那副"你最好別廢話"的表情，回頭衝身後一個洋人夥計點了下頭。那人打開其中一口木箱，掀開油布，裡麵整整齊齊碼著幾支短槍和彈藥盒。
四爺走過去蹲下，伸手拿起一支掂了掂。勃朗寧，七成新，保養得不錯。又拿起一支看了看槍膛，擦了擦槍口，擱回去。然後他伸手把箱底那排手雷撈出來，數了數，往自己背囊裡塞了四顆。
裘德考的笑容終於有點撐不住了："四爺，這個——"
"怎麼著？"四爺偏頭看他，手上動作沒停，又撈了一支勃朗寧別在後腰。"隻給看一眼的意思嗎？"
裘德考看著他往背囊裡塞東西，喉結上下滾了一下："四爺，武器到地方再分也不遲——"
"先備著。"四爺已經把背囊重新紮好了，站起來拍了拍手上的灰。他心裡頭其實轉了一圈：得偷偷練練槍。這具身體使鉤子順手，可槍呢？萬一進了鬥需要遠程解決什麼東西呢？不能臨時抱佛腳。但這話不能跟裘德考說。讓這老狐狸知道他還要臨時練槍，豈不是露怯？於是他麵上隻抬了抬下巴："免得用的時候抓瞎。"
"。是得說爺四"：臉笑副一上換，去回了咽話把考德裘
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"。色眼我看先事麼什有。近太湊子鬼洋幫那跟別，我著跟，倆們你"：音聲低壓爺四。來過步快人兩，手招了招計夥倆那己自衝他
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"——看您。山進再早明，營紮兒這在晚今，爺四"：喊後身在考德裘
"？吧錯不的吃"。去走向方篷帳往，手擺了擺爺四"。行"
"。了備都，心放爺四"：了笑考德裘
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"？吧夠藥彈"：巴下抬了抬考德裘衝，邊那地營眼一了看頭偏，槍了收他。塊一了少又皮樹，置位一同在打槍二第。槍一了開又，色改不麵爺四
"。心放爺四。的夠……"：僵點有容笑的考德裘
一了"嗯"爺四
