野狐嶺大捷的消息如同燎原的星火，瞬間點燃了整個河套地區的反抗情緒。那些原本在鮮卑鐵蹄下瑟瑟發抖的小部落和零散漢民，仿佛在黑暗中看到了燈塔。逐鹿城下，前來投奔者絡繹不絕，其中甚至包括了幾支與禿發部素有仇怨的小型鮮卑部落。
張明遠來者不拒，但他也立下了嚴苛的規矩：入城者，無論胡漢，皆需遵守《逐鹿律》，分田放牧，納糧服役，青壯則需接受整編訓練。一時間，逐鹿城竟呈現出一種奇異的胡漢雜處、軍民一體的勃勃生機。
然而，野狐嶺的失敗徹底激怒了軻比能。這位雄踞漠南的鮮卑大人不再輕視對手，他動用了真正的力量。陰山以北，數以萬計的鮮卑騎兵開始集結，如同烏雲壓頂，戰爭的陰雲比以往任何時候都要濃重。
逐鹿城的城守府內，氣氛空前緊張。斥候帶來的消息一個比一個嚴峻。
“報！軻比能親率主力三萬，已越過陰山隘口，兵分三路，向我逐鹿城合圍而來！”
“報！西路發現大量鮮卑遊騎，切斷了我們與黃河渡口的聯係！”
“報！東路發現敵軍在砍伐林木，似在打造攻城器械！”
壞消息接踵而至，巨大的壓力讓廳內眾將麵色凝重。王胡子握緊了拳頭，陳琛眉頭緊鎖，連一向沉穩的張明遠，指尖也在案幾的地圖上無意識地敲擊著。
“校尉，敵眾我寡，兵力懸殊，是否……暫避鋒芒，退回河南？”一名新歸附的漢人頭領聲音發顫地提議。
“退回河南？”張明遠抬起頭，目光銳利如刀，“我們費儘心血，在此築城屯田，招攬流民，才有了今日局麵。一旦後退，人心儘散，之前所有努力付諸東流！河套之地，將再無我等立錐之所！軻比能鐵騎順勢南下，黃河天險亦不可守！”
他站起身，走到城防沙盤前，語氣斬釘截鐵：“唯有死守！逐鹿城，就是我們與軻比能決戰的戰場！”
“可是校尉，城中存糧雖有不少，但若被長期圍困，恐怕……”王胡子擔憂道。
“所以，我們不能坐等他們合圍！”張明遠手指點在沙盤上代表敵軍的三路箭頭，“我們要主動出擊，打亂他們的部署，拖延他們的時間！”
他看向王胡子：“王胡子，我給你八百騎兵，多帶旗幟鑼鼓。你的任務不是殲敵，是疑兵！穿插到敵軍西路與中路之間，虛張聲勢，做出我軍主力欲斷其聯絡的態勢，迫使其中路放緩進軍，分兵戒備！”
“末將明白！”王胡子領命。
“陳琛！”張明遠又看向年輕的參謀。
“學生在！”
“你心思縝密，帶兩百死士，多備火油，趁夜潛入東路，找到他們的工匠營和輜重堆放地，給我燒了它！延緩其打造攻城器械的速度！”
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“學生……領命！”陳琛深吸一口氣，鄭重應下。
“其餘諸將，隨我加固城防，囤積守城物資，動員全城軍民，準備迎戰！”張明遠環視眾人，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量，“諸位，此戰關乎我黑山軍生死存亡，關乎這河套之地未來歸屬！望諸位同心協力，共渡難關！”
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”！留不犬雞，日之破城，則否！死不等爾饒可我，降投城開，級首遠明張出獻！著聽人漢的上城“
）完章本（
