軻比能的威脅如同陰雲般籠罩在逐鹿城頭，然而張明遠深知，堅固的城防與鋒利的刀劍固然重要，但真正決定這場戰爭勝負的，是城中數千軍民的人心。
他並未一味催促守城備戰，而是在一個黃昏，將城中所有軍民——包括那些新歸附的胡人部眾——召集到城中心的廣場上。他沒有站在高處，而是走入了人群之中。
弟兄們，鄉親們！張明遠的聲音不高，卻清晰地傳遍全場，鮮卑大軍壓境，有人說我們該逃，有人說我們該降。但我問你們，我們為什麼要在這裡築起這座逐鹿城？
他環視著一張張或惶恐、或堅毅、或茫然的麵孔，繼續說道：是為了讓我們的父母不再餓死荒野！是為了讓我們的孩子能在自己的土地上長大！是為了讓我們每個人，無論胡漢，都能靠自己的雙手，掙一口安穩飯吃！
他指向城外：軻比能要的，是你們的牛羊，是你們的妻女，是讓你們世世代代做他們鮮卑人的奴隸！而我們逐鹿城給的，是田地，是活路，是做人的尊嚴！
你們當中，有從太行山就跟著我的老兄弟，他的目光掃過王胡子等飛狼營將士，也有剛從草原依附而來的新朋友。他的視線落在幾個鮮卑小部落頭人身上，告訴我，在軻比能的鞭子下，你們過的是什麼日子？而在我們逐鹿城，你們得到的又是什麼？
一個原本依附於禿發部的小頭人忍不住站出來，用生硬的漢語說道：校尉說得對！在草原上，我們小部落就像野草，誰都能踩上一腳。在這裡，我們分到了草場，孩子還能認字......這日子，以前想都不敢想！
一個漢人老匠戶也激動地說，咱們從前在並州，受夠了官府的欺壓，豪強的盤剝。是校尉帶著咱們在這裡安了家，有了自己的田地作坊！這好日子剛開頭，誰想奪走，老子跟他拚了！
群情漸漸激憤起來。張明遠見人心可用，抬手壓下喧嘩，沉聲道：既然如此，那我們該怎麼辦？
守下去！不知是誰先喊了出來。
跟鮮卑人拚了！
誓與逐鹿城共存亡！
呼喊聲一浪高過一浪，無論胡漢，此刻眼中都燃燒著同仇敵愾的火焰。
張明遠要的就是這個效果。他當即宣布：即日起，城中所有青壯，無論胡漢，全部編入守城隊伍，由飛狼營老兵統一指揮操練！婦孺老弱，負責後勤炊事、救護傷員。城中存糧，由官府統一調配，按人頭公平分發！我張明遠在此立誓，隻要我有一口氣在，就與諸位同生共死！若違此誓，天誅地滅！
誓死追隨校尉！震天的吼聲再次響起。
這番動員之後，整個逐鹿城的精氣神為之一變。不再是被動地等待戰爭降臨，而是主動地為守護自己的家園做準備。胡漢之間的隔閡在共同的危機和目標前悄然消融。
與此同時，陳琛策劃的離間計也開始發酵。
鮮卑大營中，關於軻比能借刀殺人、故意消耗與黑山軍有仇部落的流言越傳越廣。特別是禿發部的殘兵，想起野狐嶺的慘敗和昨日攻城時友軍的，更是怨氣衝天。
軻比能也察覺到了軍中的異樣，他試圖彈壓，卻反而坐實了流言。無奈之下，他隻好調整部署，將禿發部等不可靠的部落調往側翼，主打攻城任務交給了自己的嫡係。
然而這樣一來，鮮卑大軍的攻勢雖然更加凶狠，卻少了幾分之前的銳氣，各部落之間隱隱出現了裂痕。
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