沙盤前。她伸出那根常年沾著麵粉和香料的手指，準確無誤地戳在了地圖上沃爾特那個被插滿黑色旗幟的大本營位置。
“這一切，都是真的。每天死在戰場上的人是真的，被焚毀的村莊是真的，那些狂信徒腦子裡的狂熱，也是真的。”
羅慕拉停頓了一下，目光掃過奧莉加和克洛伊那兩張逐漸扭曲的麵龐。
“這些，都是為了讓你們能在未來的那場終極決戰中，將所有的毒瘤，一網打儘。那個小瘋子……她最討厭漫長而無趣的拉鋸戰。她覺得，與其讓你們的軍隊在未來的十年、甚至二十年裡，去大陸各地的深山老林裡清剿那些猶如地溝老鼠般的封建餘孽，倒不如她親自下場。”
“她用信仰做誘餌，把所有隱藏在陰暗角落裡的老鼠，全部騙到了同一個、巨大的捕鼠籠裡。但是——”
羅慕拉的聲調猛地拔高，帶著一種不容置疑的斷言：“這場你們所恐懼的、會讓普魯森流儘最後一滴血的滅國之戰……她絕對不會讓它真正發生。當籠子的門鎖死的那一刻，就是她把導火索交給你們，讓你們開炮的時刻。”
死寂。
比之前更加令人窒息的死寂降臨在這間寬敞的書房裡。
隻有那盤番茄肉醬麵還在不知疲倦地散發著熱氣。
聽完這番話，奧莉加靠在椅背上，仰起頭，看著天花板上繁複的雕花，不知道自己此刻究竟該擺出什麼樣的表情。
憤怒嗎？
當然憤怒。那種自己和整個王國的臣民，像傻子一樣被玩弄於股掌之間、日夜承受著滅國恐懼的屈辱感，幾乎要燒穿她的理智。
釋然嗎？
當然釋然。那柄懸在尼達威爾-普魯森王國頭頂、幾乎要壓斷她脊梁的達摩克利斯之劍，那數百萬狂信徒組成的滅世洪流，原來隻是一個逼真的、被人為操控的幻影。
但更多的，是那種被人以一種高高在上、卻又無比護短、將所有肮臟與危險全盤接下的方式算計後，深深的哭笑不得與震撼。
那個叫伊可莉絲的存在——現在，在明白了對方的良苦用心後，或許真的該心甘情願地叫一聲“伊可莉絲姐姐”了。她以最殘忍、最讓人痛恨的“死敵”身份，硬生生地、如同擠壓海綿裡的最後一滴水般，逼出了普魯森王國最完美的戰爭潛能。
奧莉加的腦海中閃過這三個月來的畫麵。
因為對那個“神聖帝國”的極致恐懼，普魯森的工業車間破天荒地實現了三班倒的滿負荷運轉，鋼鐵產量翻了整整兩倍，無數平民自發地走進工廠，連夜校的燈光都徹夜長明。
因為絕望，克洛伊的國防軍在極短時間內，以一種近乎殘酷的淘汰率，完成了近代化戰術的血腥磨合。那些曾經還在懷念冷兵器榮耀的舊將領，在看到對麵狂信徒那種不要命的衝鋒後，徹底拋棄了幻想，死死擁抱住了火炮與線膛槍。
因為外部那足以碾碎一切的巨大壓力，國內那些原本對土地改革和稅收法案還有些微詞、企圖搗亂的守舊派貴族，徹底閉上了嘴。他們在亡國滅種的威脅下，空前絕後地緊緊團結在了女王的王座周圍。
甚至，就像羅慕拉所說的，連七盾聯盟那些自詡為人類正統、高傲得不可一世、原本死也不肯放下身段的聖騎士們，也在這種近乎窒息的恐怖壓迫下，看清了神權紙老虎的本質。他們終於明白了，在絕對的暴力麵前，誰才是掌握著真理、大炮與生存希望的真正盟友。
伊可莉絲幫了她們。
用一種最冷酷、最不擇手段、將幾十萬人命當做柴薪、卻也最高效的降維方式。
她把一個原本需要幾代人流血犧牲才能完成的國家覺醒與集權過程，用三個月的極限施壓，粗暴地砸進了普魯森的骨髓裡。
可這並不代表，奧莉加和克洛伊，會咽下被當作猴子耍的這口氣。
奧莉加緩緩坐直了身體。她那雙原本布滿疲憊的眼眸中，重新燃起了屬於現代君王的、威嚴且不容侵犯的火焰。她盯著羅慕拉，在無數次政治博弈、在屍山血海中練就的上位者眼神看著對方。
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