第一要塞，穹頂議事廳。
這裡的空氣中常年彌漫著一種陳腐的、混合著高檔熏香與發黴羊皮紙的詭異氣味。數百年來，七盾聯盟的舊貴族們就是坐在這張呈半圓形環繞的巨型黑鐵木長桌後，用傲慢的語調和刻板的血統論，決定著千萬平民的生死。
然而今天，這張象征著舊日榮光與絕對權力的長桌，卻被一股來自東方寒流徹底凍結。
林曦獨自一人站在大廳中央的白大理石地麵上，左胸口的雙首夜刃鷹徽章在穹頂投射下的陽光中反射著冰冷的光暈。她神情慵懶，仿佛她不是站在敵國最危險的權力中樞，而是在維勒尼斯的後花園裡散步。
在她的正前方，十二位代表著七盾聯盟最頑固保守勢力的實權長老，此刻正一個個麵如死灰、冷汗涔涔，仿佛剛剛經曆了一場剝奪靈魂的酷刑。
“……所以，諸位長老，你們引以為傲的‘神聖結界’，在十二磅野戰炮的飽和式開花彈轟擊下，理論存活時間不會超過十四分鐘。”
林曦的聲音不大，卻在空曠的議事廳裡產生了極具壓迫感的回聲。她伸出戴著黑色皮手套的食指，輕輕敲了敲桌麵上一塊被徹底扭曲、撕裂的附魔秘銀板甲殘片。
“這塊裝甲，是十分鐘前，在你們的專屬演武場上，被普魯森最新列裝的線膛槍，在三百步外一槍擊穿的。而你們培養一名能夠穿上這套鎧甲的高階聖殿騎士，需要消耗多少資源？十五年？兩千金幣？”
林曦端起缸子喝了一口紅茶，漆黑的眼眸中沒有一絲憐憫，隻有純粹的、屬於工業文明的殘酷理智：“而擊穿這套鎧甲的子彈，在普魯森的兵工廠裡，造價是三個銅板。一個農夫隻需要訓練三個月，就能在三百步外，用三個銅板要了你們培養了十五年的騎士的命。”
“荒謬！這簡直是異端的邪術！”一位滿頭銀發、穿著華麗法袍的大長老猛地站起身，因為極度的恐懼與憤怒，他的聲音都在發抖，“魔法的奧秘和高貴的血統，絕對不可能被這種粗鄙的鐵管子打敗！你這是在用幻術欺騙我們！”
“欺騙？”林曦嘴角的弧度拉大，那是一個頂級政客看透了獵物垂死掙紮時的嘲弄。
她沒有去辯解武器的威力，因為物理規律不需要向迷信低頭。她直接將手伸進風衣內側，掏出了一份厚達百頁、蓋著美第奇銀行最高權限印章的財務報表，如同扔垃圾一般，將其重重地砸在了那位大長老的臉上。
“嘩啦——”
雪白的文件散落一桌。
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“我不跟你們談武器，我們來談談諸位最關心的錢和土地。”林曦雙手撐在桌沿上，身體微微前傾，極具壓迫感地逼視著那些長老，“看看這份報表吧。過去一年裡，你們領地裡出產的糧食、礦石，有百分之八十是通過中間商，最終流入了普魯森的供銷合作社。而你們每天喝的紅茶、穿的棉布、用的機械農具，甚至你們引以為傲的魔法藥劑中提純的穩定劑，全部來自普魯森的工業流水線。”
林曦的聲音猶如死神的宣判：“七盾聯盟的經濟命脈，早就已經被普魯森的資本和工業產能死死地鎖住了咽喉。你們的國庫裡堆滿了美第奇銀行發行的紙質彙票，隻要我今天走出這個大門，下達一個停止兌換和貿易禁運的指令，七盾聯盟的物價會在三天內飆升十倍。不需要沃爾特的狂信徒打過來，你們領地裡的那些快要餓死的平民，就會拿著鋤頭和鐮刀，把你們的腦袋掛在城牆上。”
死寂。
令人窒息的死寂。
如果說剛才武器的演示隻是物理層麵的震撼，那麼現在這份經濟報表，則是將他們高高在上的貴族自尊、他們賴以生存的階級底座，進行了毫無保留的、剝皮抽筋般的精神降維打擊。
舊日榮光？階級傲慢？
在工業流水線那滾滾向前的鋼鐵履帶和資本無孔不入的滲透麵前，這些東西脆弱得就像是陽光下的泡沫。
“認清現實吧，各位。”林曦直起身，整理了一下風衣的領口，“普魯森不是來吞並你們的，我們隻是來教你們，在這個即將被鋼鐵和火藥統治的新紀元裡，該用什麼姿勢活下去。”
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