第一要塞的夜晚，海風總是帶著一股不加掩飾的粗糲與寒意。
官方的慶祝晚宴，被極其低調地安排在了議會宮最高層的露天露台上。這裡沒有往日七盾聯盟宴請賓客時那種極儘奢靡的排場，沒有穿著薄紗的精靈舞女在花瓣中旋轉，沒有吟遊詩人彈奏著豎琴吟唱古老的英雄史詩，甚至連照明用的魔法水晶都被刻意調低了亮度，隻剩下幾束搖曳的火把在海風中劈啪作響。
巨大的長條形橡木桌上，擺放著的食物堪稱簡陋：幾大盤剛剛從炭火上撤下來的、隻撒了粗鹽的烤海獸肉，堆成小山般的粗麥硬麵包，以及裝在沒有任何雕花裝飾的鐵皮桶裡的低度數澀味果酒。
對於習慣了精雕細琢的七盾聯盟老貴族們來說，這簡直是一場形同乞丐聚餐的恥辱。但今天，沒有一個人敢對這粗鄙的菜單提出半個字的異議。
因為所有人都心知肚明，在防線吃緊、前線士兵連發黴的麵包都要限量配給的生死存亡關頭，如果最高權力中樞還在後方大擺筵席、窮奢極欲，那無異於是一場極其愚蠢的政治自殺。普魯森的《戰壕快報》如果把這種畫麵印在頭版，前線的幾十萬大軍明天就會發生嘩變。
更何況，普魯森的那位女王陛下和總司令，正穿著沾染了硝煙味的軍服，毫不介意地撕扯著那種硬得能磕掉牙齒的粗麥麵包，吃得麵無表情且理所當然。
林曦站在露台邊緣一處不顯眼的陰影裡。
今晚的她，罕見連脖頸處都嚴嚴實實地纏繞著一條深灰色的羊絨圍巾。儘管海風有些涼，但這身打扮依然顯得有些過於嚴實了。
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隻有站在她身後半步、如同影子般寸步不離的克洛伊知道，在那條羊絨圍巾和高領襯衫之下，究竟隱藏著怎樣驚心動魄的“烙印”。
克洛伊自然地伸出一隻手，在陰影的掩護下，輕輕虛扶著林曦的後腰，為她提供著無聲的物理支撐。另一隻手則端著水杯裡麵裝著剛剛用魔法加熱過的溫開水。
“喝一點。你的嗓子在下午……消耗過度了。”克洛伊的聲音被壓得極低，那特有的機械音裡，帶著一絲飽食後的慵懶與化不開的寵溺。
林曦的耳根瞬間紅透了。她狠狠地瞪了克洛伊一眼，咬著牙壓低聲音從牙縫裡擠出一句：“你還有臉說？等回了維勒尼斯，我絕對要扣你三個月的軍餉！”
克洛伊那張冰雕般的臉上沒有絲毫波動，隻是不要臉地將水杯又往前遞了遞：“扣半年也可以。隻要標準不降低。”
林曦絕望地翻了個白眼，接過杯子喝了一口溫水，強行將注意力從那令人羞恥的回憶中抽離出來，投向了露台的另一端。
在露台最邊緣、視野最開闊的垛口處。
奧莉加端著一杯度數極低的果酒，靜靜地站在那裡。賽蕾絲汀已經在那個位置站了很久了。
兩位曾經在塞爾努斯大陸上勢不兩立、為了信仰和領土鬥了數百年的女王與聖女，此刻竟然放下了所有的成見與敵意，並肩而立。
海風吹拂著奧莉加深紫色的長裙和賽蕾絲汀純白色的裙擺，一黑一白兩個身影，在火把的映照下，構成了一幅極具曆史厚重感的絕美畫卷。
她們的目光越過了第三要塞那高聳入雲的白色花崗岩城牆，越過了起伏不定的丘陵與茂密的森林，遙遙地望著南方。
在那片廣袤的土地儘頭，夜空不再是深邃的湛藍，而是被一種令人壓抑的暗紅色所籠罩。那是沃爾特的“神聖同盟”瘋狂擴軍備戰、無數座簡陋的煉金高爐日夜燃燒所排放出的毒煙。那是一片已經被黑暗、狂熱、生化毒素和法西斯陰影徹底籠罩的死亡絕地。
林曦站在陰影處，靜靜地注視著這兩個背影。
端著溫水的杯子，感受著手心傳來的微熱，林曦的思緒突然被拉扯到了極其遙遠的過去。
她忽然想起了七年前的那個深夜。
那是她剛剛穿越到這個殘酷異界的第一天。在那座被百萬黑獸大軍死死圍困、城門瀕臨碎裂、到處彌漫著刺鼻血腥味和絕望哀嚎的殘破王城裡。
那個剛剛經曆了國破家亡、被高階魔物逼入絕境的黑暗精靈女王，穿著華而不實的防具，滿眼都是屬於舊貴族的傲慢、偏執與瀕死前的瘋狂。那時的奧莉加，甚至試圖用引爆一半靈魂的極端方式，去拉著整座城市同歸於儘。
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