公元2464年，人聯四百一十七年。
各文明派遣的靈能專家，在研究院成立後的第三個月內陸續到齊。
最先到達的是伊森的團隊，約三十人，由一位叫瑞安的靈能大師帶隊。
修為略淺於艾拉，但在伊森國內主要負責靈能教育體係的建設，經驗豐富。
他們到白澤城的那天天氣一般，雲層偏厚，陽光被雲層過濾後形成漫射光。
林小鏡沒有去接。
但經過靈能研究院主樓大廳時，看到他們的行李正被放置在托運軌道上，沿著地麵排列，末端有一段緩衝裝置正在逐個確認。
第二批抵達的是天琴的靈能學者團，共十二人，其中幾位是瑟琳熟識的老麵孔。
他們抵達的時間比預期稍晚了一天，原因是中途遇到了一次航線臨時調整。
抵達後他們直接去了研究院的辦公室區，沒有停下來休息。
塔克恩的團隊人數不多，隻有六人，都是來自不同部落的靈能戰士。
其中一位的額頭上有兩道平行的舊傷痕，在燈光下看不太清楚，但在某些角度下會顯現出細長的時間痕跡。
他們的體型比走廊裡的標準通道寬出一段距離，在幾處連接通道中需要側身才能通過。
其他幾個小文明也派出了少量代表，人數不等。
有的人到達時林小鏡在主樓大廳看到了，但沒記住具體是哪個文明的。
林小鏡在那一周裡沒有參加任何正式的歡迎活動。
隻在一次經過研究院公共休息區時，注意到有幾個天琴學者正坐在靠牆的位置。
其中一人麵前懸浮著一塊半透明的信息麵板，另外兩人正在低聲討論某條靈能場數據曲線的解讀方式。
她沒有停下來，繼續沿著走廊向前走去。
研究院的日常工作中，不同文明的研究習慣開始逐漸顯現差異。
伊森的研究人員習慣在開始工作前進行一段安靜的時間，不帶任何終端或記錄工具，隻是讓靈能場自然地流動。
天琴的學者偏好先整理好數據再開始動手，桌麵上總是先鋪開幾塊便攜式數據板，然後才接入主係統。
塔克恩的成員習慣先確認設備狀況再進行操作。
克利安的代表在進入辦公室後先觀察環境布局，然後才走到自己的工作位置坐下。
這些差異在剛開始的一段時間裡，偶爾會導致一些對彼此行為的不解。
但雙方通常會通過詢問和確認來澄清意圖。
有一天下午，研究院的一間討論室裡，幾位不同文明的專家正在分析一組靈能場數據。
討論的過程持續了一段時間後，伊森和天琴的觀點出現了不一致。
伊森的代表認為數據中的波動可能是局部靈能場自然漲落造成的。
天琴的代表則認為波動幅度超出了正常範圍。
林小鏡經過走廊時聽到討論室裡的聲音，沒有放慢腳步，繼續沿著走廊走向了另一棟建築。
研究院成立後約一個月，林小鏡在走廊裡遇到了瑞安。
他剛從一間訓練室出來，外袍邊緣沾著一些細碎的灰塵，像是剛觀察過測試過程。
“各文明的研究方法差異比預想的要大。”瑞安說，“但互相適應的速度也不慢。”
“差異是正常的。沒有差異就不需要研究院了。”
“那你覺得研究院需要多久才能實現真正的融合？”
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“融合不是一次性完成的。它會在工作中逐漸形成，也可能一直存在差異。”
瑞安沒有再說話。
站在走廊裡，看著遠處一扇窗外的景色，然後轉身走回了訓練室的方向。
林小鏡在他離開後仍然站在原地，沒有立即移動。
她在那裡站了大約半分鐘，然後繼續向前走去，沒有回頭。
林小鏡偶爾會路過研究院的公共區域，看到不同文明的研究人員正在共同工作。
有人圍著一塊屏幕討論數據，有人在操作台上調試設備，有人坐在角落裡閱讀材料。
這些場景分布在研究院的不同區域，有時在同一層樓可以同時看到幾種不同的工作方式。
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