天亮之前，事情必須處理乾淨。
王守義帶著沈清珩從那三個被製住的殺手身上搜出了幾樣東西——一麵趙家暗衛的銅牌，一份寫著“沈家押送路線”的字條，以及三瓶毒藥。
毒藥是“七步斷腸散”——沈清妧一聞味道就認了出來。前世在古方文獻中見過記載，巨毒，服後七步之內內臟絞裂而亡。
這些人是來滅口的。乾淨利落的滅口。
外麵院子裡的其餘八個殺手——在沈清妧和王守義的配合下，也沒能翻出什麼浪花。
王守義趁著黑夜翻出馬廄，摸到後院，先放倒了堵在院門口的兩個哨兵。然後趙庸帶著值夜的官差從正麵合圍。
趙庸到底是正經帶過兵的人——當他親眼看到那些“商人”腰間藏著的禁軍製式窄刃腰刀和趙家暗衛銅牌時，臉色黑得能滴墨。
他什麼都沒說。但他把那些東西全部搜出來，用布包好，塞進了自己的行囊裡。
證據。
趙庸在保命。
沈清妧看在眼裡，沒有點破。
黎明前的最後一個時辰，她讓王守義把殺手們的武器刀傷做了些手腳——三個倒在馬廄裡的做成互毆身亡的樣子，其餘的“商人”連夜遣散。
趙庸默許了這一切。
他甚至親自把驛卒叫來，交代了一番話。驛卒是個膽小如鼠的老頭，連連點頭，保證什麼都沒看見。
劉三從頭到尾縮在自己的帳篷裡沒有露麵。
——
天亮了。
慘白的日光從陰雲後麵擠出來，照在青泥驛的院子裡。院中還殘留著昨夜的痕跡——地上的血漬被乾草蓋住了，但空氣中那股淡淡的鐵鏽味還在。
沈老太太坐在馬廄裡的乾草堆上，身體微微發抖。
不是冷。
是怒。
沈清妧把昨夜的事一五一十地告訴了祖母。包括沈庭安的供詞、周嬸關於母親死在後門小路的證詞、以及殺手供出的趙瑾滅口計劃。
她說完之後，馬廄裡安靜了很久。
沈老太太一直沒有開口。
老太太的手擱在膝蓋上，那雙枯瘦的手在不停地抖。她的嘴唇緊緊地抿成一條線，麵色從灰白變成鐵青，又從鐵青變成一種可怕的、看不出情緒的平靜。
沈清珩跪在祖母麵前，低著頭。他昨夜親手參與了搜身和善後，十二歲的少年一夜之間像是又老了幾歲。
沈清蕊縮在秦嬤嬤懷裡，大眼睛睜得圓圓的，安靜得像一隻受了驚的小兔子。
終於——
沈老太太開口了。
她的聲音很輕，像乾枯的樹葉在風中摩擦。但每一個字，都帶著刀鋒般的凜冽。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“把他帶過來。”
沈庭安被王守義從鐵籠囚車裡拖了出來。
他的腿已經軟了。兩個膝蓋碰到地麵的一瞬間，他整個人像是被抽掉了骨頭，趴在地上，額頭抵著泥土，渾身抖得像篩糠。
“娘……娘……”
沈老太太低頭看著自己的二兒子。
這個她十月懷胎生下來的孩子。從小體弱多病，她比大兒子多操了三倍的心。供他讀書，送他科舉，看著他進了翰林院，以為他這輩子能安安穩穩做個文臣。
“你害了你大哥。”老太太的聲音沒有起伏，像是在陳述一個事實。
“娘，我是被逼的——”
“你害了映雪。”
沈庭安的話卡在了喉嚨裡。
“你換了後門的鎖。你堵死了她最後的活路。”沈老太太的聲音依然平靜，但那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西正在碎裂。
“她是你大哥的發妻，是你的嫂子，是妧丫頭和珩哥兒、蕊丫頭的親娘。”
每說一句，沈庭安的身體就縮一分。
“你害了整個沈家。”
沈老太太閉上了眼。
她的身體晃了一下——秦嬤嬤趕緊扶住了她。
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