第二天一早，隊伍離開了山穀。
沒有人願意在這個地方多待一刻。昨夜的狼群雖然退了，但穀壁上還殘留著斑斑血跡和狼的屍體，空氣中彌漫著一股濃重的腥膻味。
沈清妧趁清晨混亂中，分別將三枚靈果送到了祖母、父親和妹妹手中。
“祖母，先把這個吃了。”她將一枚琥珀色的小果子塞進沈老太太掌心。
沈老太太看了一眼果子，又看了一眼孫女。
“這又是你娘留下的？”
“嗯。”
老太太沒有再問。她將果子放進嘴裡，咬破的瞬間，一股溫熱的力量從舌根直沉丹田，像吞下了一口融化了的暖陽。
她的麵色——幾乎是肉眼可見地——從灰敗轉為了一種淡淡的紅潤。
沈老太太的手停了一下。她看著孫女的眼神，多了一層深深的鄭重。
“妧丫頭。”
“嗯？”
“你娘留給你的東西……比祖母想象的還要多。”
沈清妧沒有接話。她隻是握了握祖母的手，轉身去給父親送藥。
——
隊伍走出山穀之後，地勢豁然開朗。丘陵變成了平原，官道兩旁是一望無際的黃土地，蕭瑟而空曠。
午後歇腳的時候，陸衍來了。
他走到沈清妧跟前，沒有寒暄，也沒有客套，開門見山。
“沈姑娘，昨夜的事，我的幾個夥計受了傷，有兩個人的傷口處理得不太好。”他的語氣平淡，像是在談一樁普通的生意，“我觀姑娘醫術不凡，不知可否幫忙看一看？”
沈清妧抬頭看他。
心術望診啟動——
瞳孔正常，呼吸平穩，麵部肌肉沒有異常緊張。嘴角微彎，但笑意同樣止於嘴唇。
他在說實話——確實有人受傷。但這不是他來找她的唯一目的。
“陸公子客氣了。”沈清妧的聲音不冷不熱，“舉手之勞。不過——”
她微微一頓。
“我有一個條件。”
陸衍挑了一下眉：“姑娘請說。”
“我幫你的人治傷，你告訴我涼州的詳細情況。”她直視著陸衍的眼睛，一字一字地說，“我要知道涼州知府錢有德的一切——他的為人，他的底細，他的弱點。”
陸衍的嘴角彎了一下——這次，笑意終於延伸到了眼角。
“沈姑娘果然爽快。”他伸出手，做了一個“請”的手勢，“一言為定。”
——
沈清妧沒有立刻答應。
她先找了父親。
沈庭遠的鐵籠囚車旁，父女兩個隔著欄杆低聲交談。
“爹，陸衍想讓我替他的人治傷，作為交換，他提供涼州的情報。”
沈庭遠沉默了幾息。
他的目光透過鐵欄杆，落在遠處陸衍的身影上——那個年輕人正和阿九站在一棵枯樹下說話，背對著這邊。
“此人身份不簡單。”沈庭遠的聲音沙啞而低沉，“昨夜他拔刀的那一下——不是江湖路子，是軍中刀法。而且是上等的軍中刀法。”
“爹也看出來了。”
“他的商隊也不是商隊。昨夜結陣的動作——排兵布陣的底子，至少是百人隊長以上的指揮水準。”沈庭遠的目光沉了沉，“這種人，不會無緣無故出現在我們的流放路上。”
“爹覺得他有惡意嗎？”
沈庭遠搖了搖頭：“如果有惡意，昨夜他不必出手救你。但沒有惡意，不等於沒有目的。”
“那——”
“可以合作。”沈庭遠的聲音陡然壓低了兩分，“但保持距離。不要讓他靠近你祖母和蕊兒。你的……那些東西，更不能讓他知道。”
沈清妧點了點頭。
“妧兒。”
“嗯。”
“爹在北疆的時候，朝中有過一樁舊案——先太子蕭煜遇害。”沈庭遠的聲音幾乎低到了聽不見，“當年先太子府滿門被滅，但民間一直有傳言，說太子的獨子被忠仆救了出去，下落不明。”
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